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    柳天明直起身，活动了一下僵硬的颈椎：“这孩子大概没童年，非要玩什么木头人不许动的游戏。”

    白蝉问起孩子的身份，柳天明表示不知情，只说一来就看到他在这里。

    祈天河不知何时走上前，停在几米外踮脚望了下：“应该是镇长的孩子，都是高额头，眼睛很像。”

    白蝉和柳天明同时用略微不可思议的目光看向他，不明白对方是怎么做到在面目全非的尸体上看出五官相似度。

    祈天河的观察还在继续：“脖子上有一块胎记，镇长也有。”

    这孩子死的时候最多不超过十二岁，他略一沉吟：“书店老板说过在义镇，镇长的位置一般都是直接传下去的，镇长到了这把年纪还在当镇长，本身就不正常。”

    柳天明目光落在晃动的水面：“如果镇长已经无儿无女，又上了岁数，早晚会有新人来竞争这个位置。”

    事实恰恰相反，自打玩家来到这个小镇，从来没有听到任何人谈起相关话题。

    水缸重新恢复平静，然而不过几秒，四周泡菜缸的盖子一个接着一个被顶起，同时响起的还有小孩的笑声。

    “吃肉，吃肉！”浮肿的小孩从其中一个缸子里钻出来，手里拎着死耗子的尾巴，朝他们一扔：“快吃！”

    耗子砸在祈天河脚尖前，紧接着地面一震，身后落下一道铁门，前面的路也被堵住，几人猝不及防被关在一个笼子里。

    祈天河想要拿出小铲子，手指却像被一股神秘的力量阻止，无法取出任何东西。他看了眼柳天明，后者同样摇头：“破坏性的道具拿不出来。”

    “吃！”小孩又堆了几只死老鼠，坚持说：“吃，走……”

    祈天河听明白了：“吃了你就放我们走。”

    小孩点头，然后疯狂拍手。

    白蝉忽然说：“我对死耗子肉不感兴趣，我感兴趣的是其他东西。”

    小孩警惕地望着他，不自觉地退后一段距离。

    “别吓着孩子。”这时祈天河露出一个温和的笑容，主动朝前走去，不知轻声说了什么，小孩盘腿坐在地上有些纠结。

    祈天河也不急，耐心等着他做决定。

    没过多久，小孩默默捡起了地上的死耗子，揣进自己兜里，身后的铁门也在这一刻打开。

    祈天河收起笑容：“快走。”

    镇长妻子还站在地窖口，看到三人一起出来时，好像很错愕。

    祈天河专门留意了一下，确定她手上没有刀才开始爬挂梯，里外温差很大，一出来呼吸着燥热的空气，暖意又回到了身体里。

    “菜囤多了也不好，要吃新鲜的。”祈天河居然不忘给她提了个意见。

    几人还活着的事实令镇长夫妇相当不满，祈天河进门后看到暖瓶，开口讨水喝。

    镇长亲手给他倒的，水有一股怪味，发咸。

    祈天河皱眉，回头看白蝉：“你这一天都过着什么日子？”

    对方还是只鹦鹉时，哪怕双方因为准玩家的事情冷战，自己也从未亏待过它。

    白蝉摇头：“这里被子都是潮湿的。”

    镇长夫妇已经受够了‘刁钻’的客人，直接下了逐客令，白蝉准备和祈天河一起出门时，镇长冷冷道：“你已经违反过一次门禁制度，再出现一次这种情况，我们家将不再提供住宿，镇子上的其他人也一样。”

    白蝉神情冷峻地转过身，祈天河在他开口前制止，低声说：“不用管我，我已经有法子应付过今晚。”

    逞强这种事在祈天河的性格特征中几乎不存在，看他一副心有胸有成竹的样子，白蝉提醒：“坚持不住就放尸犬震慑，自己往这边跑。”

    祈天河点头。

    镇长家似乎有什么吸引柳天明的东西，祈天河离开后他提出一个匪夷所思的要求，表示今晚现在这里暂住一晚。

    镇长：“如果你没收到羽毛，可以暂留一晚，不过没有另外的房间供你住。”

    到了晚上发生了一段小插曲，有贼闯入，镇长妻子连吼带骂地赶走。

    “这镇上居然有小偷，看来镇民说得话不能全信。”

    柳天明和白蝉挤一间屋子，双方今晚都没准备休息的意思，白蝉站在窗边，柳天明则以去厕所为由，在走廊里转悠了好久，回来后画下房子的结构图。

    见白蝉还站在那里：“在担心祈天河？”

    白蝉没否认：“义镇讲究乐善好施，‘施’字是重点，如果打从心底没有任何愿意分享的东西，会更危险。”

    这种危险约莫等同于一个死亡规则。

    而朱兆鱼对祈天河来说就是个普通路人，没有好感也没有怨恨，哪里会有发自内心愿意送出的东西？

    出发点不同，看待事物的角度自然也不同，在柳天明眼中祈天河是回归者，所以说得很随意：“应付这种死局，他应该有不少经验。”

    同时琢磨着祈天河和白蝉之间的关系，两人明显认识，但祈天河并不知道白蝉下副本的事情，对待这名‘透明人’玩家，初时警惕的态度和其他人并无两样。

    “他和玩一般玩家不同，”白蝉垂眸：“他的内心是柔软的，从某种意义上说，过分善良了。”

    楼下传来一声惨叫，两人对视一眼，冲下去的时候镇长房间门是开着的，夫妇两人都不在，窗户大开，外面有一道白色的虚影飞过。

    柳天明皱眉：“出什么事了？”

    不到五分钟，提示音响起：

    [回溯。

    回溯时间点：八小时前。

    回溯原因：主要npc死亡。

    npc死因：被闷死，已检测属于意外。]

    熟悉的天旋地转后，天空中太阳又出现在同样的位置，此刻距离黄昏还有一段时间。

    白蝉自然是先去找祈天河，第一次回溯时，绷带男并没有出现，他现在却站在祈天河楼下，听到脚步声，朝这里看来。

    朱兆鱼姗姗来迟，还没走近便扬声问白蝉：“怎么又回溯了？”

    白蝉冷淡道：“这话你不该问我。”

    朱兆鱼一愣：“和你无关？那祈天河问我要走黑色羽毛是给谁了？”

    白蝉蹙眉：“他同时拿了两根羽毛？”

    “当然没，”朱兆鱼：“他说赠与方和接受方不能是一个人，这大概率是死亡规则，所以我把羽毛转送我姐，他们俩不知干什么去了。”

    二楼有人在修窗户，祈天河从楼上下来，顺便给他们一人带了一瓶冰水。

    冰冰凉凉的感觉，夏天抓在手上都是一种享受。

    这时朱殊瑟正好从信鸟雕塑的方向走来。

    朱兆鱼好奇心重，连忙问：“姐，出什么事了？”

    朱殊瑟望向祈天河：“昨晚他叫我去镇长家，独自吸引镇长妻子的注意力，然后我下地窖按他说得把羽毛给了一个小孩。”

    顿了顿道：“那孩子不错，还透露了几条关键信息。”

    一旁柳天明闻言眼皮一跳：“然后呢？”

    这次开口的是祈天河，他用一种悲悯的口吻说：“孩子那么小便惨死地窖，我发自内心地想给他一个家……祈祷信鸟能把镇长夫妇送过去。”

    柳天明听完彻底沉默了，良久拎出昨晚某人的评价意味深长反问白蝉：“柔软的内心？过分善良？”

    没人注意的时候，绷带男同样十分复杂地看了祈天河一眼。


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