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    处于徭役中的男子不堪重负，年年累死在服役路上的不知有多少。

    一到了春耕忙完，朝廷便会派差役下乡登记名册，这个时候也是一个难关。

    时至今日，大汉朝礼仪崩塌，要想避开徭役，也有两个办法——其一是向官府交一笔赎身款，其二则是贿赂差役。

    而这两种方法都非普通人能用的。

    穷苦百姓家里连肚子都填不饱，时常吃了上顿没下顿，又哪有钱去赎身以及贿赂差役呢？

    从昨夜船上鬼案爆发后，心情一直很不好，且一路行来都沉默寡言的孟婆听到此处，不由叹息了一声：

    “真苦。”

    “谁说不是呢？”少年愁眉苦脸：

    “今年比往年还要苦。”

    “为什么？”赵福生不放过任何一个线索。

    少年就道：

    “今年二月末的时候，文兴县又派人来征加了一回税。”

    “增税？”赵福生愣了一愣。

    少年点了下头：

    “县里说是上头老爷的吩咐，说是什么税不记得了，但分摊到大家的头上，就得一人三百文。”

    他说到这里，先前还一脸麻木的村民们终于哭了。

    “真的活不下去了，每年到了秋收，粮就一筐一筐被人拉走。”

    其他人也跟着出声：

    “年年下地、年年捞河，却每年都欠钱。”

    见村里人终于愿意开口了，赵福生心下一松，又道：

    “那你们当时交了没有？”

    “没有，实在掏不出来了。”一个缺了两颗门牙的老头儿摇头：

    “真的拿不出钱了。”

    “那官府的人最后怎么说？”赵福生问。

    老头儿就道：

    “官府的人说，这是郡上老爷要的，不给钱得后果自负。”

    赵福生心里一动：

    “这加税一事是什么时候发生的事？”

    老头儿说了两句，一听她问及事发时间，又心生胆怯，深怕说得多了要遭官府报复，当即不敢出声，将嘴闭得紧紧的。

    少年说道：

    “三月的时候。”

    “那旺三爷之死呢？”赵福生见他一答，立即再追问。

    少年答道：

    “也像是三月的时候。”

    “这两桩事情哪个在先、哪个在后？”

    赵福生这样一说，丁大同立即便明白她话中意思了。

    少年偏头想了想，说道：

    “催税在前吧，下雨在后。”

    “也就是说，县里先派人来收税，说是上阳郡府里有人要征税，违者会有报应。”赵福生说到这里，少年点了点头，道：

    “没错，就是这样的。”

    “这个事情之后不久你们村就开始下了一场怪雨，随即旺三爷被淹死在河中。”

    少年再度点头：

    “对，没错——”

    “旺三爷死后留下了他的寡母，村里人轮流照顾。在旺三爷死后第七天，轮到你母亲照顾，夜里突然下雨，听到有自称旺三爷的人敲门，你娘怀疑闹鬼了，因此连夜逃回家中。”

    赵福生将事情前因后果一整理，所有人便都听明白了。

    少年松了一大口气，又用力的点了两下脑袋：“大人说得一点不错。”

    赵福生沉吟了片刻。

    东屏村里少年的娘亲当夜发生的事虽说诡异，但其实从头到尾，她并没有真的见到厉鬼。

    照理说她逃回家中，一夜无事，纵使提起遇鬼，村里人未必会全信。

    ——除非后来还发生了什么怪事，令得村中人格外惶恐。

    想到这里，赵福生道：

    “你娘当夜遇鬼，第二天找到叶二叔提起此事了，叶二叔能信吗？”

    “不信。”

    少年果然摇头。

    他娘在提起昨夜发生的事情时，虽说避开了她与旺婆婆争吵一事，但叶二爷身为东屏村的村长，显然并没有轻易的相信她的叙述。
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