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    “……”赵福生一下怔住了。

    她原本以为孟婆既然敢孤身抛弃夫家出远门儿，在这样的世道独自前往另一个陌生的州县生活，定然是因为当年的她得到了某种线索。

    这线索与她女儿的失踪有关，她为此十分笃定，才会一往无前来的。

    可此时与她对话，她竟然说夜半收到了一封怪异书信，且信上一个文字都没看清楚。

    “我知道这个事很荒谬。”

    孟婆苦笑了一声：

    “当时我说出来时，没有人信我。”

    这也是她一开始问赵福生信不信她的缘故。

    说到这里，她又看向赵福生：

    “大人如今还信我吗？”

    “信！”

    赵福生点头。

    这一下孟婆彻底愣住：

    “大人还信我？”

    “信。”赵福生应道。

    她看孟婆似是神色动容，不由正色道：

    “我并不是意气用事，而是真的相信你，因为你提到夜半收到一封带血的书信时，我感觉不对劲儿了。”

    说完，她转头去看小丫头：

    “满周也感觉到不对劲儿了是不是？”

    小孩本来年纪还小，也说不清个所以然，听她这样一问，只是点了点头。

    “我的要饭鬼被你的话镇压住了，我感应到了危险。”赵福生索性解释清楚。

    孟婆的嘴唇开始颤抖，眼中再度涌出泪珠：

    “大人这么说，那定是真的了，不是我做梦，也不是我癔症了——”

    她低头无声的流了一会儿泪，好一阵才平复了情绪，接着往下说：

    “那封信当夜没看清楚，我拿到手上，便好像看到那信上的血复苏了，在流动——”

    那种感觉十分诡异。

    但孟婆当时并不觉得害怕，她从信上闻到了女儿的味道。

    “血腥味儿很淡，但有药糖的味道。”

    “药糖。”她强调：

    “我女儿体弱，自小药当饭吃，我怕她苦口，时常变着方儿的找方子以药熬糖，让她祛苦。”

    那种药糖味道独特，她常年熬煮，一闻就闻出来了。

    “当时我捧着那封信，见信化成血，流了我一手、一身，也不知怎么的，我稀里糊涂的就睡过去了。”

    这一觉睡得前所未有的踏实，醒来已经是大天明后了。

    那天丈夫也在家，她一起床，脑海里便涌出一个念头：去徐州万安县。

    “我这一生，可没有出太多远门的。”她叹道，“知道天下九州，也知道徐州这样一个地方存在，但万安县在此之前还真不清楚。”

    她顿了片刻，又接着说道：

    “我觉得这是女儿的家书里告诉我的，但说来也怪，我醒后再找信时，信却怎么也找不到了。”

    床上、枕边都没有见过血迹，而且她跟丈夫提起夜里有人送信时，丈夫只觉得她是日有所思，夜有所梦，所以发疯了。

    “夜半时分，我家的仆从都说没人进过门儿，我的房门也从内上拴，没有人打开过，无人来送信。”

    最主要的是信不见了，她的话无人愿信。

    事后她想起徐州万安县，便生出了想要来徐州的念头。

    这个想法一出，自然是遭到了家里人的阻拦。

    通州与徐州之间相隔很远，一南、一北两个方向，再加上路况不佳，此时盗匪祸患频频，就是大户人家出行都得雇佣人手，还未必能保证平安到达目的地，更何况她一个妇孺？

    简直不知天高地厚！

    家里人嗤之以鼻，但孟婆却思来想去，最终决定独自前行了。

    “我出行前，只知道徐州，压根儿不知道万安县，一路出行靠问路。”

    带出门的盘缠没多时便没了，遇过盗匪，遭人拐骗，身无分文时乞讨要饭，挨过饿、受过冻。

    “可以说才出门那两年，我是把这一辈子没吃过的苦都吃了。”可她奇异的没有死。

    她居无定所，冬天的时候好几次是看到无家可归的灾民被冻死在路边，但孟婆就是能熬着。

    “我想老天不让我死，定是我女儿还在等我。”她逐渐熬了过来，后来一路打听进入徐州境内，到了上阳郡，想方设设法找了个地方替人上工。

    “因替人做工时间紧凑，我抽不出空余找女儿，后来积攒了些钱不干了，买了锅碗瓢盆，自己攒钱摆了个小摊，卖些便宜的汤水。”

    她会做饭、熬汤，这都是当年照顾女儿时练出来的。

    汤卖得便宜，她也不图钱，只要能填得饱肚子就行了，若遇到走南闯北没钱的人，便跟她说一说外面的事。
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