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    随着方捕头一说话，他从此人身上闻到了一股若隐似无的恶臭，像是喝过酒吃过大荤之物后打出的臭嗝。

    但那味道又被稀释了许多倍，再从他身上传来时，很快就散去了，所以一般人只是觉得与方捕头离得近了有些不舒服，唯有武少春嗅觉灵敏，便闻得格外清楚。

    “你喝过了酒？”武少春问。

    方捕头闻听此言，连忙摆手：

    “没有、没有。”

    庞知县就在他身旁，他还在办差，如果因为饮酒误了鬼案，回头定会吃了兜着走。

    “那你上工之前可曾喝酒？”武少春再问。

    他接连几个问题问得方捕头一头雾水，只好答道：

    “平时是要喝些酒，但是近来赵大人离开万安县办鬼案，县令交待过，在此期间要提高警觉，因此已经四、五日不曾饮酒了。”

    庞知县听他这样一说，心下略微一松，也跟着点了点头：

    “这班差役平时换班无事时，是要出去喝上几盅，但近来我提醒过，谁敢喝酒误事，我绝不轻饶的。”

    “那不是你的原因，我从你身上闻到酒味儿了。”武少春道。

    方捕头心下一松，但又觉得困惑：

    “我今日只接了城北贺家院子一案，除此之外与府衙兄弟在街中巡逻，没有沾过酒呀。”

    武少春皱了下眉头，接着道：

    “你先说说城北贺家院子一案。”

    “……是。”方捕头虽然觉得怪异，但好歹这‘喝酒’之名算是洗清了，他定了定神，接着继续说起贺家院子的事：

    “我早前正在跟县府老爷提起这事儿呢——”

    贺家院子位于城北。

    虽说名为院子，但这个地方可不小，据说七、八十年前，曾是一位姓贺的士绅贵族的住所。

    只是这个年头混乱，又时常会爆发鬼案，今日难说明日事，总而言之这间府邸之后被士绅贵族所遗弃。

    屋子一旦少了人居住，迅速荒废，没几年便长满荒草，木梁蛀虫，很快破旧不堪。

    直到四十多年前，才有无家可归的逃难村民进入城北，住进了这无主的屋子。

    如今那套旧宅邸中住满了人，各姓都有，但因旧宅早年属于贺氏人，因此人称贺家院子。

    “院里住了六、七十户人家，将那院子挤得满当当的。”大冬天的，提起这桩鬼案，方捕头竟然出了一脑门儿的汗。

    他擦了把脸，又说道：

    “因为院中人多嘴杂，不好管理，早年县府衙门在院内设了一个班头一职，专门管院中的大小琐事。”

    晌午后，贺家院子就出了一桩官司。

    “院中一户姓游的人家，提了刀跑到隔壁邻居家里又打又砍，闹得阵仗很大，惊动了班头。”

    管理贺家院子的班头姓吴，是个五十多岁的缺牙老头儿，班头一职属于世袭，是他从他已去世的爹手里接过来的，因此这吴老头儿在院里是很有些地位的。

    当时双方打起来后，吴老头儿就很尽职的赶了过去。

    在询问中，听出了缘由。

    “原来这游家是一个寡母带大了三个儿子，如今都住一个屋檐下，最小的儿子年前刚娶妻，但据这婆母说，儿媳不大安份，时常与隔壁邻家的男人眉来眼去的。”

    今日午睡后婆母起床没见儿媳身影，便有些怀疑，起床找了一圈不见人，又喊了几声无人应答，猜测是与隔壁邻居相好了。

    “一怒之下她召了三个儿子回来，跑到邻居家去闹，说要对方赔钱，双方都不肯善罢甘休，这才打起来了。”

    方捕头常年处理这些事，很快将案子前情说清楚了，又接着往下说：

    “然后有人报告了吴老头儿，吴老头赶过去调解，便劝邻居息事宁人，说服了对方开门让人进屋去搜，看能不能找到那新媳妇。”

    武少春听到这里，已经猜到结果了：

    “最后是不是没找到人？”

    方捕头就点头：

    “没有人，屋里屋外找完了，确实没这游家的三儿媳。”

    话说到这里，这件事情也没透出诡异之处，仿佛与鬼案并不沾边。

    武少春并没有急于发问，方捕头又道：

    “这下没找到人，但邻居不依了，说游老婆子坏他家名声，还反说是游老婆子刻薄，害死了儿媳想倒打他一耙呢。”

    双方争吵不休，当着吴班头的面又险些打起来了。

    游老婆子虽说是寡妇，但她为人泼辣凶悍，又养了三个儿子，人多势众。

    邻居家也非好惹的，双方吵得沸沸扬扬，院里人都跟着围过来看热闹。
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