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    “啪！”

    醒木在桌案上重重一落，说书先生猛然挺直了腰背。这部书说了足足两个月，到此刻终于临近尾声。

    这个清矍老者语气停顿片刻，话语声中带着无限悲凉：“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。风雨飘摇寒江渡，一片冰心雪里埋。”

    念完这句压场诗，老者浊气一吐，起身朝四周打了个稽首。茶馆里一片寂静，接着便爆发出一阵经久不息的掌声。然而掌声中却也夹杂着几声叹息。鼓掌的多是年轻人，而叹息的则是一些上了岁数的老者。

    他们或许都已经听出来，这说书的古先生讲的这部书里，分明是影射当今大宁王朝四个权势熏天的大家族。而那些年轻人，不了解当年的旧事，却只当成了精彩的故事。

    掌声一响，靠在角落立柱上的茶博士立刻打起了十二分精神，端着上茶的托盘挨个桌子鞠躬求赏，口中道一声：“您受累！”

    听众过足了书瘾，也不吝啬，不时有人往茶博士的托盘里扔上几枚铜板。如今世道艰难，谋生不易。但这里是安阳城，大宁王朝的国都，有钱人总归是要多一些。有那出手阔绰的，甚至扔上几枚银锞子，唬得茶博士连连打躬作揖，称谢不迭。

    这些黄铜、白银的钱币均成扇贝形状，是大宁朝的通行钱币。一百枚铜锞子抵得上一枚银锞子。而金锞子在百姓当中便少见得多了，两个金锞子便足够一般人家一年的开销。

    茶博士在茶桌中间穿梭，眼角余光数着托盘中的钱币，心里乐开了花。今天这部书讲完，收获不小，明日少不得还得请古老先生再卖点力气，好好地开一部新书，将客人都留下来。

    心里正盘算着，鼻端忽然闻到一丝酸臭腐败的气味。茶博士眉头一皱，这茶馆里要么是茶香，要么就是果脯蜜饯的甜香，怎么会有这样的气味？

    他抬头一瞧，只见三五步之外的墙角正蹲着一个十六七岁的少年。这少年并不是蹲在地上，而是老实不客气地蹲在一条供茶客坐的长凳上。周围茶客受不了他这副恶行，纷纷避了开去，以致于少年周围几桌全都空着，没有一人肯坐过去。

    这少年一身灰不溜丢破烂衣裳，散发出一股酸臭的气味。若不是他脸庞还算白净，眼神清亮，活脱脱就是一个小乞丐。

    “江小寒，你这小畜生！”茶博士看见此人，忍不住破口怒喝，与他先前和颜悦色、和气生财的模样大相径庭。

    “小畜生骂谁？”

    “小畜生骂你！”茶博士气急败坏，一句话脱口而出，才意识到有些不对劲，面皮一热，愤怒地挥手欲打。
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