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    对于付大娘的反口，楚卫却是一点儿意外都没有，他呵一声轻轻地笑了下，道：“刚才，我已经说过，要审这个案，需要从十二年前的郴州平准仓失窃案查起。”

    “十二年前，当时的郴州知府，就是现在的吏部郎中权一重，第一个案件的死者，白何住，本名蒋叔善，时为曹同知的幕僚。同时，他还是曹姑娘母族那边的一个远房堂叔。第二个案件的死者，看起来只是一个仆妇，当时却是曹夫人最为看重的一个心腹丫鬟。名，墨菊。”

    说着他转身，看向垂头跪在那里的小竹娘子。

    “据本官调查，这位名叫墨菊的丫鬟，之所以备受曹家夫妻看重，便是她有着一手好炖汤手艺。”

    随着楚卫这些毫无边际的叙说，小竹娘子挺直跪立的力气都没有了，好像只差一根稻草，就能把她压垮。

    旁边的付大娘，双手撑在地面上，额头渗出细密的汗珠，不自觉地紧咬着牙关。

    楚卫说完了，慢慢踱着的步子再次停在付大娘身边。

    “这位大娘，倒的确姓付。不知大娘具体叫什么名字？”

    楚卫轻提衣摆，蹲在旁边，和付大娘齐平了，温和又温柔地问道。

    付大娘却打个冷战似的一抖，看也不敢看楚卫一眼，细密的汗珠汇聚成黄豆大。

    “我，我，”她磕磕绊绊什么都说不出来。

    手拄杀威棒的差役喝了声“威武”，备受惊吓的付大娘往旁边一倒。

    旁边悠闲自在地半蹲在那里的年轻人，浑身的气势犹如实质的厚重山岳，从头顶压来。

    付大娘已经面色惨白了，但在这种威逼的气势下，却不得不开口，道：“老，老身，付从菊。”

    “付从菊。”楚卫朗声说着，一甩袍子站起身，“原名付大花，二十三年前，东昌府大旱，千里赤地颗粒无收，你随家人逃荒，于途中汝宁府，被蒋氏买下，后一直侍奉在曹府后厨。在主人家眼里，你只是个没什么地位的仆妇。”

    “但是你，一直感激蒋氏的救命之恩。这一天，曹府被抄家，男丁全部没入牢狱，女子则发卖为官妓。你报恩的机会终于来了、”
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