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    第4章    暖阁里的言语

    林九，一路走一路听着暖阁里穿透门窗传出来的笑声、打闹声。他的步伐迈得很慢，他乐意让里面的人多笑一会，多闹一阵。

    何为青春年少？青春年少就是肆意地笑，放纵地闹，那天不笑、不闹了，那就不再青春，也不再年少了。

    走到暖阁门帘前，掀开门帘，踏进屋阁里去。屋里众人，见是林九进来。时旦、裘其收敛笑闹站了起来躬身行礼。木海棠也整理下有点凌乱衣裳，站起来行礼：“见过，兄长”。说完她目光泛起一阵雾意。木海兰小姑娘拉着林九衣袖，一只小手翻掌伸了出来，仰着小脑袋眉飞色舞说：“哥哥，刚刚投壶，我赢了，有没有奖赏”。

    林九扬手打了打小姑娘的伸出的掌心，笑道：“奖赏嘛，自然少不得你的，你且先回去换身衣裳，再过来一起用饭，我跟你姐说会话。”又对裘其两人说：“你们俩，先送七丫头回房换身衣服，再将那两个盒子取来，到西厅等着”。时旦和裘其应声：“是”。就跟着木海兰出去了。

    林九来到茶几旁坐下，木海棠斟一杯茶递到林九的跟前。林九拿起茶杯尝了一口，顿觉舌尖生香，叹道：“好久没喝上如此好喝的茶水了”。

    他仔细瞧着木海棠的脸好一会，只见那俏丽的容颜里透着几分倦容，轻声说道：“宅里的人越来越多，事情也越来越繁杂，我不在的这些日子，辛苦你了。”

    木海棠神态淡雅，也难掩眉眼、嘴角的喜悦之情说道：“兄长，平安归来就好”。她算是林家半个掌舵人，她早彗、聪颖、精通算术，九岁就会看账册，十一岁就学着管理林宅的事务了。

    木海棠递过来几本账册说：“这是我这两天整理出来崇安都城里的账本，两家酒楼、三家客栈、七家食肆、十六家店铺的账目。总收入是一万七千多两银钱，商税三千多两，分红给城里的门阀贵族六千多两，店铺运营成本五千多两，实际进账三千多两，还有一千多两的外债。”

    林九眉头皱了皱，往年被门阀分去的不过四五成，如今更是盘剥去了六成。拿起茶杯抿了两口茶说道：“如今北方归于一统，日子比以往平安了。但是目前崇安都城聚集了太多降国的门阀贵族、官宦宗亲，派系林立，多是身在曹营心在汉，表面降伏而内心不服的主。想必如今崇安城已经暗流汹涌了。我们没有什么大的庇护，这些店铺还能勉力维持，我们先经营下去，静观其变。”

    “兄长所言甚是，清明过后，宅里就没开新店了，只是在城外庄子多买了些地，安置货栈那边的家眷。”

    林九点点头，将双手在炭火上方翻覆一会，暖了暖手问道：“常安货栈那边如何，没出什么麻烦吧？外出的商队，回城多少队伍了”。

    木海棠直起身子，拿着茶壶往林九的杯子里斟满了茶说道：“外出的商行队中，已经有十二支队伍回城，有三支商队遇到贼匪，轻伤二十一人，重伤五人，亡了三人。抚恤的银钱已经安排尹管事发放下去了。”

    这个年代的商队都是在刀口舔血，这点伤亡比起往年，已经算是微不足道了。林九搓着手背说：“那些家庭女眷，能安排在店铺的就安排在店铺，有能力自立耕种的，在庄子分配一块地给他们自食其力。”林九顿了顿又说道：“家里的这些丫鬟、丫头你安排个人，教教他们识字、算术、看账本，以后出去也可以做点小生意，有一定的谋生手段。”
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