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    沈默悚然一惊，浑身顿时寒毛炸起，他急忙转头，就看到身后数丈外的花叶杂草之间，不知何时竟多了一个人影。

    沈默震惊莫名，以他的感应，竟完全不知这个人影是何时出现在身后的。他双眉皱起，目光落在那个突兀出现的人影之上。

    淡淡的冷月下，那人身着一袭暗红色的长袍，身形虽高却枯瘦如柴，一眼看上去仿佛一阵风就能将他吹倒。而他的头脸俱都笼罩在一顶同样暗红的兜帽中无法辩其面目。除了这一身长袍外，此人浑身上下便再无长物。

    此时，那人影临风而立宛如幽灵，臂膀松垮下垂，双手拢在宽大的衣袖中置于腹间。

    金翅大鹏也没有提前察觉到此地已经多了一个不速之客，它竖瞳中陡然射出两道凶光，双翼扑腾展开，就要朝那人影飞扑过去。

    那人影缓缓侧头，兜帽下的暗影中立刻仿佛有两道冷电一般的锐利目光飚射而出，直射向那金翅大鹏。

    那两道目光飚射之时，山顶之上仿佛凭空扫过一阵宛如海啸般的无形气息，竟让那金翅大鹏顷刻间如临大敌，意欲飞扑的双翼不由自主的又收了回来，只在原地发出一声尖利的低啸。

    那人影浑身上下除了那一袭长袍极为宽大之外，似乎并无任何显眼之处，身上也并无半点气机流转迹象。可就是这一个看似毫无特别之处的人，只一眼之间，竟然就让生性凶暴无比的金翅大鹏噤若寒蝉不敢妄动。

    沈默见此，不由怔在当场，他想不到那个看似毫不起眼的人影，身上竟隐藏着这等惊人的慑服之力，一时间心中惊骇之情久久不散。

    那人影却毫不在意沈默那惊诧讶异的目光，他微微抬首，兜帽下阴暗中那两道冷电一般的目光继而一转，锐利地飚射向巨石上的任平生。

    任平生却还是头也不回，对那人的出现好像完全没有半点意外。而他双掌之间的那朵九叶花，此刻已有八片花瓣被他拈在了手指间。

    就见那人影忽然又是一声轻叹，然后喃喃道：“果然时不与我，老夫终究还是来晚一步了。”

    那人的话音甚是缓慢，且显得极为苍老，似乎说话的人本来就是一个颇有年纪的老者。但沈默却从能够听得出，那人的中原话虽说得字正腔圆，但语调却绝非纯正的中原口音。

    任平生脸上神情毫无波澜，他依然聚精会神的盯着双掌间聚灵石上的最后一片花瓣，闻言冷冷道：“六十年来，你两次测算，如今却还是白跑一趟，说起来真应了那句人算不如天算的古话，也的确是时不予你了。”

    那人影一动不动，苍老的声音缓缓传出：“老夫之所以会来晚一步，并非时间计算有误，而是老夫低估了你的能为。”那人又是一声轻叹，望着任平生那无形的冷冽目光似又凝重了几分，“若非你沿途刻意留下了陷阱，老夫也不会走错方向而耽误了时辰。真所谓天机犹可测，人心却莫知，你真是好深的算计啊！”

    苍老的声音里含着些许愠怒，但更多的却是无奈。

    “如果不是我有意为之，那在三十年前，你根本就没有第二次踏入此地的机会。”任平生语气冷漠，淡淡道：“原本按照我的猜测，你今晚一旦真走错了路，至少会耽搁一个时辰才会出现在此，可现在你却仅仅慢了一刻时辰，可见你的能为却也不差。”

    沈默听着两人的对话，心头又忍不住剧烈一震。原来那人早就一路尾随着两人，但以沈默的敏锐感应，却丝毫没有半点察觉。由此可见那人必然神怀高深莫测的能耐，绝非表面那样毫不起眼。

    而从那人的话中不难猜出，任平生不但早就知道有人一路跟踪尾随，而且他还因此在来此的路上留下了误导方向的陷阱。但令沈默一头雾水的是，任平生这一路除了在狭道中以碎石指路和击杀虎鹰猿猴之外，他根本没有其他任何异常的举动，那人口中的陷阱却是如何设下的？误导方向的又是怎样的陷阱？而任平生的回答显然也肯定了那人的话。

    那个人到底是谁？他是否也是为了这朵九叶花内的聚灵石而来？

    诸多疑问涌上心头，沈默不由得抬起头，看向任平生。

    然而那人接下来的话却清楚的解释了沈默心中的疑问。就听那苍老的声音又缓慢传出：“在那通道之中，你一共扔出了九颗石子，其中有三颗石子所击中的位置，就改变了通道的方位。之后在河边山崖上，你用猿猴引出河中之物，又改变了第二条路的位置。”

    沈默听得瞠目结舌，他脑海中飞快的回忆起这一路所行的经过，原来任平生一路所行，在那些看似正常的举动间便已经设下了那人口中的陷阱。然而这样的事实在太过玄乎，沈默一面惊诧，一面又大为不信。如果任平生能在举手投足之间便改变道路的方向，那他为何却一点也察觉不出？况且那条进来的路并非是单独的，而是存在于这一片真实的天地群山之间，倘若真能那么轻易就改变那条道路，那岂非就是神鬼之能了？

    想到这里，沈默禁不住连连皱眉，心中暗叫了一声荒唐。

    就听那人似乎苦笑了一声，而后又是一叹，说道：“若非早已知晓此方天地运行自有玄机，如今只怕莫说一刻时间，就算是一月一年，老夫都不能肯定能走出一条明路。”

    任平生却冷笑一声，语气却依旧平淡，道：“你又错了。你之所以能顺利察觉出那几处陷阱，并非是你对此处早有熟悉，而是因为我本来也并不想困你太久。”

    那人闻言，枯瘦的身躯微微一震，良久以后，他才缓缓说道：“原来如此，难怪当老夫有所察觉时，虽有惊诧，但那些陷阱却又破解得并不困难，原来竟也是你有意而为。而在老夫破解陷阱的时间里，也正是这株九叶花修成正果之时，你这般计算，可真是恰当其时，分毫不差了。但你既然已经捷足先登，又为何还会放老夫上得山来？”

    沈默皱紧了眉头，那人果然也是为了这颗聚灵石而来。但转念一想，若这颗聚灵石真如任平生所言凝聚了一方天地之灵蕴，内含无上造化之功，若真无人知晓觊觎，反而大不合理了。

    此时，任平生双掌之间无伦真力再催造化之功，那最后一片九叶花花瓣彻底脱离聚灵石，被他缓缓拈在了手指之间。任平生脸上忽有喜色一现而过，随即轻轻吐出一口气，他纳神收功，浑身气机内敛消散。

    任平生一只手掌心上聚灵石灵光圣华流转，另一只手上九片花瓣亦是晶莹剔透，花瓣内一条条血脉般的纹路如有鲜血流淌。

    听得那人发问，任平生目光停留在双手上，似笑非笑地答道：“你猜？”

    那人的目光同样一动不动的停留在任平生身上，此刻见到九叶花花石脱离，那枯瘦的身影仿佛大受震撼，顿时出现一阵颤动。

    听着对方那话意玩味的回答，那苍老的声音首次出现明显的波动，“你这般算计，莫非就只为了要看我的笑话？”

    “你耗费了一甲子的时间，就为了等这朵花开花结果。如今却又白费心机，这种结果非但可笑，而且可悲。”

    任平生语气里有些许嘲弄之意，他依然背对着那枯瘦身影，却忽然缓缓伸直了双臂，双手张开，将手掌中的九叶花瓣和那颗聚灵石展露出来，随后淡淡道：“如今花和果实都在我的手上，你可还有打算么？”

    那枯瘦人影兜帽下的目光仿佛闪了一闪，他虽依然不动，可胸膛却出现了明显的起伏，似正有一股激烈的情绪在体内翻涌。
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