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    一百一十

    皇后走出皇帝的寝殿,    向面色煞白的太监刘青琐道：“陛下服了药又昏睡过去了，劳驾刘公公好好伺候陛下。”

    刘太监用袖子掖掖额上的虚汗：“老奴遵命。”

    他们都心知肚明,    皇帝这一睡就不会再醒来,    夜里医官来请脉，便会发现他腑脏开始衰竭，药石罔效。

    他会在床上一直昏睡,    直到油尽灯枯。

    皇后会焦急万分地请股肱之臣入宫商议,    但太子已废，新储未及册立,    皇帝不曾留下诏书,    齐王如今居嫡又居长,    且战功赫赫,    无论从哪方面来说都是最适合的新君人选。

    仅存的问题是齐王不愿继位,    他还有两个离成人并不太远的庶弟。

    皇后知道三子早晚要来求她,    亟待解决的是后者。

    她走下台阶，远远望见一个熟悉的身影快步跑来，是她亲信的大太监王远道。

    王太监办事一向让人放心,    皇后眉头微微一松：“如何？”

    王远道躬身一礼,    迅速眨动几下眼皮,    低声道：“回禀娘娘,    六皇子和七皇子在崇文馆中染上时疫,    一病不起，恐怕回天乏术……”

    皇后点点头,    淡淡道：“时疫可大可小,    皇子们近来还是不要出十王宅的好。”

    王远道忙道：“老奴已命人将十王宅看守起来,    若无娘娘手谕，一概不得出入。”

    “很好。”

    皇后赞许地瞥了他一眼。

    按照宫中的规矩,    只有嫡皇子和四妃之子才有资格建王府，其余皇子长到十来岁便从后宫迁到蓬莱宫附近的十王宅中居住，府邸中的内侍宫人皆由宫中派遣，本是防备之意，如今倒是替她省了不少事。

    除了六七两位皇子之外，其余皇子年纪尚幼，威胁不到她什么。

    至于桓煊……

    想到那桀骜不驯的三子，皇后眼中闪过一抹阴鸷之色，只要有萧泠这软肋在，她就不怕他不服软。

    本来她还没有必定成事的把握，但那天在温室殿外遇见萧泠，她便知道老天都在帮她。

    她一眼就能看出她已中毒，这种毒物初时的症状和脉象都类似风寒，但中毒者的双目会微微充血，脖颈有细疹——很多人都不会留意，只当是困倦致使双目发赤、疹子是由风寒体弱引起，尤其是细疹，数日后便会消退，甚至连尚药局的医案中也没记下这两个特征。

    在世的人中大约只有她知道这个秘密，没有人比她更熟悉那种毒药引发的症状，因为只有她会敏锐地注意到烨儿身上一丝一毫的变化，他病重时也是她日日夜夜守在他的病榻前，眼睁睁看着他一点点衰弱枯萎，看着生机一点一滴从他身体里流逝。

    皇后揉了揉额角，回身望了一眼皇帝的寝殿，红日即将西沉，如血的残阳把琉璃瓦镀成一片辉煌耀目的金红。

    皇后拨动手中雪白的砗磲佛珠，自言自语道：“晚课的时辰快到了。”

    说着向西配殿走去，因她近来一直在温室殿中侍疾，皇帝命人从宝光寺请了尊金佛来，将西配殿布置成佛堂，免得她为了做早晚课来回奔波。

    皇后走进佛堂，屏退宫人和内侍，阖上门扇。

    檀烟缭绕的大殿中只剩下她一人，皇后终于双膝一软，跪伏在佛像前，轻声啜泣起来。

    ……

    桓煊到温室殿时，正是皇后做晚课的时辰。

    皇后虔心礼佛，早晚课时任谁也不能打搅。

    桓煊却似全然忘了这规矩，径直向西配殿走去。

    王远道忙迎上前来：“启禀殿下，娘娘正在做晚课，还请殿下先去朵殿用杯茶，娘娘做好晚课便请殿下去说话。”

    桓煊连看都没看他一眼。
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