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    两人都有些心不在焉，好在很快便有黄门入内通禀，道吉时快到了，请圣人与太子移驾。

    父子俩都暗暗松了一口气，一前一后步出殿外，来到殿庭中。

    皇帝升上御座，尉迟越在他身边坐定。

    献俘是大礼，先要祭告天地与列祖列宗，一套繁文缛节完毕，礼官宣布将阿史那弥真等一干要俘押上前来。

    除了敌军主将阿史那弥真之外，其余十数名俘虏也都是敌军中的重要将领，今日的献俘之礼，便要将他们就地处斩，告祭祖宗，以彰天威。

    阿史那弥真被押解上前，他身着突骑施叶护官服，戴着枷锁，蓬着一头乱发，浑身上下血迹斑斑。

    他被侍卫押着走到皇帝和太子跟前，却不愿下跪，侍卫在他膝窝里踹了一脚，又强压他肩头，他这才被迫跪倒在地，可头颅仍旧高高仰起，赤红的双目死死盯着高高在上的大燕天子。

    阿史那弥真初到长安时还是个十几岁的少年，皇帝爱他相貌姣好，态度恭顺，待他算得宠幸，金银财帛良马宅邸僮仆赐了他不少，他至今不明白他为何对自己有那么深的恨意，以至于要兴兵犯边。

    只能说这些突厥人都是养不熟的白眼狼，打一开始便包藏祸心。

    皇帝明明不觉自己理亏，可不知为何，对上这双赤红的眼睛，他背上还是直冒虚汗。

    他移开视线，不再去看那俘虏。他原本对这献俘仪式很是期待，如今只盼着早些成礼，他好回骊山，投入温柔乡，将这些不快统统忘却。

    礼官已将一篇古奥的祭文读完，刽子手扛着刀上前，锃亮的刀刃在阳光下晃得人眼花。

    刽子手将刀高高举起。

    就在这时，阿史那弥真忽然大喊：“等等！”

    那刽子手身形一顿，刀悬在半空中。

    阿史那弥真努力转过头，朝着一个穿紫色官袍的人喊道：“薛公救我！”

    薛鹤年脸色瞬间变得煞白，愣怔片刻，立即回过神来：“兀那贼子！休得胡乱攀扯！”

    阿史那弥真冷笑道：“是薛公要我帮你除掉太子，如今想置身事外？也得问问我！”

    薛鹤年浑身颤栗，目眦欲裂：“死到临头离间我大燕君臣！其心可诛！”

    指那刽子手：“你还在等什么？快行刑！”

    好好的献俘之礼陡然生变，且事涉里通外敌、谋害储君，群臣噤若寒蝉。

    皇帝脸上的红光消失不见，额头上冒出了冷汗，他努力转动僵直的脖颈，看了一眼儿子，只见太子气定神闲，事不关己地看着庭中发生的一切——他早已知道了，这一切都是他安排的。

    皇帝只觉有一盆冰水兜头浇下，刹那间冷彻心扉。

    薛鹤年跪倒在地，匍匐在地上，不住地叩首：“那贼人含血喷人，请圣人明鉴！”

    皇帝想说话，但喉咙像是上了锁一般，不等他开口，尉迟越向皇帝行了个礼，悠悠道：“阿史那弥真此言甚是荒谬，儿臣恳请圣人着刑部、大理寺调查清楚，务必还薛中书一个清白。”

    他顿了顿道：“至于阿史那弥真，他是重要人证，儿臣恳请圣人宽限数日，待查明真相后再枭首示众。”

    皇帝看了一眼那久久砍不下来的刀，刀锋映出烈日，令他眼前斑驳一片。

    他第一次真真切切感到自己老了。

    他扫了眼群臣，艰难地点了一下头：“准奏。”


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