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    薛潭冷眼看他，默然不语。

    突厥使者笑道：“薛将军不必如此警惕，你放心，我们可汗再怎么样，也不可能攻打自己的妹婿，让妹妹还未过门就守了寡，是不是？”

    对方的来意委实蹊跷，薛潭实在无法相信对方是单纯来求亲的，非但他不信，贺融也不相信，但朝廷之前与东突厥殊无往来，对这位伏念可汗，更是知其然不知其所以然，知之甚少，连对方的用意都摸不清，更谈不上反击了。

    突厥使者被暂时安顿下来，回头薛潭将对方的来意，连同那幅画像，一并转达给贺融。

    二人合计了一下，都怀疑突厥人这是想故布疑阵，挑拨贺融与朝廷的关系。

    论阴谋诡计，中原人家学渊源，但向来喜欢真刀真枪，以武力说话的突厥人，也玩起这种挑拨离间的把戏，实在让贺融他们有些不适应。

    “殿下，这件事，要不要上奏朝廷？我估摸着伏念那边说不定也会派人去与陛下说，到时候陛下见您没有反应，若再有人从旁煽动，说不定会以为您别有异心。”

    “这就是突厥人的目的？挑拨我与陛下的关系？还是设法将我调离灵州？”贺融蹙眉思索，总觉得答案没那么简单。“我上疏一封，向陛下陈明因由，以免陛下误会。”

    ……

    就在贺融他们揣摩突厥使者用意之时，太子率领十万禁军，浩浩荡荡抵达云州。

    这座刚刚被突厥人劫掠过的城池，残垣遍地，庄稼枯死，十室九空，来往百姓若非行色匆匆，满怀警惕，便是神情悲凉，麻木不仁。总而言之，里里外外透着一股苍凉与败坏。

    “殿下，为今之计，是尽快修复城墙，加紧练兵，以防突厥人来袭。”

    说话的人叫高正，从前跟过秦国公裴舞阳，名气虽然没有陈巍张韬大，但也是一名沙场经验丰富的老将了。

    这次他随同太子来此，担任副帅，也是太子主动向嘉祐帝要来的人选，可见太子并非一味地妄自尊大，他也明白自己不谙兵事，需要一个老将从旁指点压阵才行。

    听得高正如此说，太子就颔首道：“高将军所言甚是，就照你的办吧，你只管放手去做便是，一切有我担着。”

    高正原还担心太子不懂装懂，处处都要横插一杠子，听到这番话，方才稍稍放下心。

    “多谢殿下，臣定当竭尽全力，守住云州！”老将军年过耳顺，依旧雄赳赳气昂昂，热血不减，闻言朗声拱手应和，便风风火火地走了。

    站在城楼上，大半个云州尽收眼底，房屋残破，一地萧索，太子在半路上，也想了许多对策，譬如征兵，譬如囤粮，但一切的雄心勃勃，在他看到云州的真实景象时全都化为乌有。

    这里哪里有兵可征？哪里有粮可囤？

    他憋着一口心气不想让人小看，内心深处觉得自己未必会输给其他兄弟，只不过没有机会施展，而现在，这种想法逐渐沉淀下去，浮上来的却是前途未卜的茫然无措。

    不是没有后悔，只是说不出口。


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