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    “殿下，咱们是不是早些回去？”张泽担心道。

    贺融点点头：“明日我就入宫陛见，请求早日回灵州。”

    回京这么多天，被骂了一顿之后，嘉祐帝再也没有召见过贺融，贺融也没有请求面圣，并非因为在与皇帝赌气，而是在等一个机会。

    现在这个机会终于到了。

    这一次，他带上真定公主，折子一递，嘉祐帝果然很快就召见他们。

    “朕不召见你，你是不是就索性耳根清净了？”嘉祐帝见了他，先是一声冷笑。

    贺融拱手道：“臣只是怕陛下还在生气，不敢贸然求见。”

    嘉祐帝看他心平气和的样子就来气：“朕看你这样，不像是诚惶诚恐啊！”

    自打贺融记事起，他就知道父亲的性情有时候跟小孩子似的，高兴来得快，生气也去得快，这倒不是当了皇帝之后才有的毛病，这么多年下来，他也已经学会如何跟对方相处了。

    “臣又哭不出来，要不给您笑一个？”

    “……”嘉祐帝真想踢他一脚，没好气道，“有话就说，朕没空与你耗着！”

    贺融道：“臣收到灵州那边传来的消息，说是突厥人有些异动，所以臣想早日回去，亲自坐镇，也好安心。”

    嘉祐帝半信半疑：“突厥刚刚统一未久，他们就迫不及待想要对中原动兵，胆子也太大了吧？”

    贺融道：“正因我们都会这样认为，不知不觉放松了警惕，突厥人也深知这一点，灵州练兵未成，尚无法称得上固若金汤，恐怕随时成为突厥人的目标，尤其还有一个狼子野心的萧豫在旁边煽风点火，更不能掉以轻心，无论这个消息是否属实，臣还是想亲自回去看看。”

    嘉祐帝看了他片刻，忽然叹一口气。

    “你是不是觉得，朕一直对你不好？”

    真定公主还在偏殿候着，没有一道过来觐见，嘉祐帝挥退内侍，这里只余父子二人，大可打开天窗说亮话。

    人人都道他对贺融寡淡，实际上几个儿子之中，他的确也是有所偏爱，有所轻忽，但也不至于偏心偏到天边去，对这个儿子的作为一概视而不见。贺融杀周恕，整治商户，秣兵历马，嘉祐帝都看在眼里，他不是不肯定贺融做出来的成绩，只是觉得……

    “你太心急了。很多事情，你的目的，也许是好的，但一声不吭就动手，像杀周恕，你完全可以把他关进大牢里，不会出人命，也就不用与周家结下死仇。还有救真定公主一事，你也应该事先与朕说一声，而不是闷声不响就先斩后奏，把人给救回来，凭空给朝廷增添多少麻烦，这些你想过没有？”

    贺融皱眉道：“陛下，时不我与，臣只怕还做得太慢太少，如今内有世家，外有突厥，朝廷国库空虚，一旦遇上天灾，当即无赈可拨，若再内外交困，无异于雪上加霜，恐怕社稷危殆，因此当下治人治事，当用重典！”

    嘉祐帝不以为然：“言过其实了。”

    贺融抿了抿唇，不再在这个话题上打转，转而道：“陛下，灵州如今虽然从陆范周三家上拿了些钱财，可那些钱，不过是他们历年来亏欠府库的，眼看冬季将至，为将士添衣添被，都须钱财，臣想斗胆请求陛下拨些粮草军饷。”

    嘉祐帝皱眉：“你也知道现在国库空虚，还好意思开这个口？”

    贺融飞快接上：“若是无粮可拨，那就请陛下免了灵州十年的钱粮赋税吧？”

    嘉祐帝瞪他：“你讹上朕了是吧？十年？亏你说得出来，三年，再多没有。”

    贺融：“五年吧。”

    嘉祐帝气笑了：“你当集市买菜呢？三年，爱要不要。”

    “那就三年。”贺融妥协。

    三年也够了，他在心里估算。

    嘉祐帝道：“朕算是看明白了，今日你来请罪是假，想要让朕免了灵州赋税才是真的，你可真会挑时候，趁着朕对你消了气，好趁机多要一些。”

    贺融：“陛下英明。”

    嘉祐帝没好气：“滚，明天就走！回你的灵州去！”

    贺融拱手行礼，竟也真就退了出去，毫无回头的意思。

    嘉祐帝被他气得，差点就把茶杯掷出去。

    却见贺融忽然顿住脚步，复又转过身来。

    “父亲，您鬓边见白了，还请多保重龙体。”

    冷不防这一句，风一样卷入嘉祐帝心头，吹得他微微一酸，刚刚硬起的心肠蓦地又软下来。

    “你啊，哎！”父子四目相对，嘉祐帝百感交集，却也不知说什么好，半晌只能道，“朕知道，你一直是个好孩子，现在……先帝驾崩还没几年，朕不好贸然推翻他的决定，再过两年吧，朕给你母亲追封个昭仪之位。”

    贺融什么也没说，只默默行了一礼，就退出去。

    这一次，再未停留，也未回身。


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