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    刘远闻言果然大喜：“善也，陶姬真乃女中姜尚！”

    陶氏抿唇一笑：“陛下谬赞，女中姜尚何等赞誉，妾如何当得起，不过是灵机一动，幸得陛下垂青，若论谋略，妾也万万比不上长公主啊！”

    刘远哈哈大笑起来，因为局势而焦灼的心情总算有所缓解：“依我看，你比起阿桢也不遑多让了，若你是男儿，指不定如今也能当丞相了！阿桐呢，怎的不见他？”

    话刚落音，刘桐便来了。

    宋弘虽是刘桐亲兄长，与这个弟弟却不甚亲近，反倒镇日与刘槿待在一起，是以刘桐小小年纪，时常都是一个人看书玩耍，加上他素有宿慧，不过五六岁，说话应对便如成人一般，刘远惊奇之余，自然也倍加喜爱。

    “凤栖见过阿父，阿父安好。”刘桐拱手肃然道。

    “吾家小凤，快快过来，到为父跟前来坐着！”刘远朝他招手。

    刘桐的步伐却依旧沉稳如初，只是稍稍加快了一些，到了刘远跟前，先是拱手，这才跪坐下来。

    礼数周到得令人挑不出一点毛病。

    与他比起来，刘楠和刘槿就显得有点浮躁了。

    若换了从前，刘远还是草根平民的时候，定然不太会喜欢这种一板一眼的做派，但此一时彼一时，他现在已经是皇帝，看问题的角度也就跟着不一样起来，身为皇子，理当自重身份，这样别人才不敢不敬。

    刘桐自出生起就已浸淫富贵之中，一举一动都有专人教导，早已养成如吃饭喝水一般的习惯，与刘楠和刘槿不同，后两者幼时曾经经历过贫困，后天再努力矫正，也不可能像天生的贵族了。

    “近日学了什么？”刘远问道。

    “近日习了韩非子、论语、道德经。”刘桐回答道。

    自国策之争后，争鸣殿并没有废止，许多学者依旧留下来编书，刘远从各个学派之中挑选出一些饱学之士，充任年幼皇子的先生，刘榆年龄尚幼，还不必学习，现在在进行学习的是刘槿和刘桐。

    根据先生们的反映，刘桐的学习进度明显要比刘槿快很多，过目不忘，而且能够举一反三，聪慧异于常人。

    所以说刘远会喜欢这个儿子，不是没有道理的。

    听了这话，刘远就挑了挑眉：“喔？法、儒、道三家都学了？可有何想法？”

    “是。”刘桐道：“孩儿以为，无论是哪一家，皆各有所长，可择而用之。”

    这句话若是从一个十几二十岁的人口中说出，绝不出奇，但问题是，说话的人不过是一个五六岁的幼童。

    刘远眼中多了笑意：“如今天下战事又起，你如何看？”

    刘桐自然知道父亲有意考究，也回答得极为认真：“东南，西南皆不足为惧，天朝之心腹大患，在于北方。”

    刘远：“何解？”

    刘桐道：“英布、赵歇先降楚，如今又反乾，三心二意，为天下人不耻，不得人心，败亡只是迟早的事情，但匈奴作为夷狄，非我族类，其心必异，不能招降，就只有两条路，要么战，要么和。”

    这些话，刘远已经在朝堂上听大臣们说过不止一次了，但听儿子说起来，却有种吾家有儿初长成的欣慰。

    刘远又问：“依你看，鹿城侯带兵出征匈奴，此战能赢否？”

    这个问题就有点高难度了，刘桐再聪明，年纪也摆在那里，让他分析一下局势，已经足够令人惊艳了，要是还能对战争形势作出判断，那就是妖怪了。

    所以刘桐稚嫩的脸上流露出一丝茫然和懵懂，看上去可怜又可爱。

    刘远笑起来，将儿子一把搂在怀里，也不为难他了：“罢了罢了，为父即将亲征，阿桐就祈祷为父大胜归来罢！”

    是夜。

    阴雨连绵。

    早春三月，本该是淅淅沥沥的小雨，却演变成滂沱大雨，接连下了三天，都未曾放晴过。

    夜里电闪雷鸣，偶尔天际划过一道亮光，就令人不由自主地揪起心来。

    雨中又带了一丝的阴冷，连带被褥仿佛也透出一股湿漉漉的气息，宫里各处都还燃着炭火，不仅为了取暖，也是为了烘干。

    桂香睡不着，今夜本不该轮到她当值，但是她担心这种天气会使得公主睡不好觉，所以特地起来查看。

    现在桂香和阿津已经不必再负责做伺候刘桢的细节小活了，除了整理衣裳，为公主梳理头发还是两人打理之外，很多小事都已经交给底下的小宫女去做，桂香和阿津就相当于汉广殿的管事。

    刘桢果然睡得很不安稳。

    她连日来挂心刘楠的安危，本就有些浅眠，加上天气的缘故，更加少觉，下半夜好不容易才辗转入睡，但很快就在噩梦中醒过来。

    桂香正好进来，瞧见刘桢拥被坐起，一脸茫然，连忙趋前关心：“公主是做噩梦了？”

    刘桢点点头，脸上还带了点分不清梦境和现实的迷惘。

    “我梦见大兄了……”

    这年头的人很迷信，他们普遍认为梦都是象征着某种预兆的，桂香也不例外。

    她闻言果然有点吃惊：“公主梦见许王了？还记得梦见了什么吗？”

    刘桢抿了抿唇，不大愿意说。

    实际上她梦见刘楠死在战场上了，身上伤痕累累，血从他躺着的地方蔓延开来，很快浸润了一整片土地。

    桂香见她面色冷白，也体贴地没再问下去：“我去拿些热水来给公主净面罢？”

    刘桢点点头。

    桂香正要转身，就瞧见阿津从外头匆匆跑进来，浑身都湿透了。

    刚刚做了噩梦就瞧见这幅情景，即使是刘桢也难免猛地把心提起来。

    “是不是前方有战报了？”

    “正是！”阿津连连点头，也没等刘桢发问，就喊道：“是捷报！大捷！许王打赢了英布！”

    可还没等刘桢和桂香她们高兴片刻，阿津又道：“听说许王还受了伤，箭入三分，深可见骨呐！”


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