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    姬家老二和老三早早便从姬家分出去了，是以姬平也不大清楚内情，后来虽然造化弄人，此事因故作罢，姬辞也不愿拿出来到处说，免得有心人利用来败坏刘桢的名誉。于氏先前之所以知道这件事，还是因为大家同来咸阳时，路上闲聊，听姬家的婢女不小心说出口的。

    姬载上了年纪，越发善感起来，听到姬平这样问，忍不住就叹息：“此事还该怨我！若不是我从中拦阻的缘故，阿辞现在早该娶了公主了！”

    众人大吃一惊，自然要追问，姬载便将前因后果说了一遍，完了又连连自怨：“先是阿辞与公主两情相悦，我生怕刘……生怕当今大业不利，届时要连累了姬家，便与他阿父一道不肯许下这桩婚事，如今想来，此事皆是因我而起，悔之莫及啊！”

    在场的姬家人还是头一回听说此事，姬平曾经被项羽怀疑过姬家与刘家有勾结，当时他知道姬辞已经成了亲，便以此澄清，只当是项羽身为上位者试探臣下的手段，没有想到项羽所说确有其事，姬辞还真的就跟公主失之交臂了。

    若是姬辞如今能与公主成婚，现在姬家可就不止是如今的规模了，以长公主在陛下跟前的脸面，何愁姬家三代不兴？

    姬平和姬郢都是朝廷官员，自然更加明白这桩婚事能带来的好处。

    姬辞道：“大父，往事已矣，多说无益。”

    别人落在他身上的目光，只会让他一遍又一遍地想起自己当初是如何为了家族软弱地妥协。

    姬平沉吟片刻：“阿辞成婚也有几年了罢？”

    姬辞淡淡道：“是，侄儿三年前便已成婚了，何氏如今在老家奉养父母，未能跟来向二位叔父请安。”

    姬平这下是真的把惋惜之情表露无遗了。

    姬郢嘴快，忍不住就道：“哎，我说阿父啊，你当初就不该……”

    “二郎！”他话没说话，就已经被姬平打断，外加狠狠瞪了一眼。

    姬平毕竟比他年长几岁，又比这个幼弟聪明识时务，否则也坐不到如今这个位置上。

    “就如阿辞所说，事已至此，多说无益！”

    姬平这几年颇有威严，姬郢不敢跟兄长顶嘴，只好转而说起别的话题：“眼看许王即将加冠，长公主也将及笄，他们的婚事只怕很快就要被提上来说了，也不知道陛下想为儿女找什么样的人家。”

    姬载道：“许王是陛下嫡长子，事关将来社稷继承，想必陛下会为其挑选门第高贵的女子。”

    他久居乡野，对局势并不那么了解，不过在场都是家人，说话也无须太过小心。

    姬郢道：“阿父你这就错了，许王虽是陛下长子，但陛下最喜欢的却不是许王。”

    姬载出身世家，对这些事情比寻常人来得敏感，闻言就诧异：“难道今上竟是钟爱幼子不成？”

    姬郢道：“今上对陈王确实有所偏爱，不过依我看，尚不及对长公主的一半。若公主如今是男子，只怕太子之位必定就落在她头上。”

    姬家第三代，姬宣与姬惠等人都是昔年与刘桢打过交道的，尤其是姬宣还曾嘲笑过刘桢，如今双方地位悬殊，姬宣每每想起来，就有种又是后悔又是羡慕还有点说不清的嫉妒之意。

    听到姬郢这么说，她就有点不服：“阿父此言差矣，依我看，若公主是男儿，只怕太子之位恰恰就落不到她头上呢！古往今来几曾有年长君王不忌惮能干儿子的？”

    没等姬郢生气，姬平拈须笑道：“想不到阿宣如今也长进了，这番话深得个中三味啊！不过你这话终究也只是假设，在家说说无妨，出了外头可不许妄言。”

    姬宣娇笑：“世父放心罢，我知道分寸的！”

    姬平叹道：“以许王的地位，和陛下对公主的看重，也不知道会给他们找什么样的人家，可惜咱们姬家……”

    他看了姬辞一眼，不说话了。

    按说以他如今的官位和姬家的底蕴，姬惠和姬玉几个小辈尚未婚配，年纪相仿，尤其是姬宣，更出落得娇美动人，也不是配不起许王或公主的，真要论起来，刘家本是乡野草民，虽然一朝成为皇家，能跟姬家这样的人家结亲，也没什么好挑剔的了。但坏就坏在先前有姬家毁婚的事情在，只怕皇帝记仇，不会想与姬家结亲。

    姬辞仿佛没有注意到姬平的注视，他只吃了几口菜，便放下竹箸不再动了，单是看着眼前的盘子，半天也未出声，但他的神智却是极为清醒的，耳边听着旁人说到公主领了监修甘泉宫的差事，差不多日日都在咸阳宫与甘泉宫之间来回，又说如今咸阳宫透露出为许王与公主择婚的风声，咸阳城的达官显贵都蠢蠢欲动，不少人家忙着打听消息，有的冲着许王妃的位置去，也不乏有人想让自己家中的儿孙辈去娶公主，以刘桢的地位，能娶到她，那肯定是不会吃亏的。

    他知道自己应该认真地听长辈们的议论，因为祖父这次带他来咸阳，还存着想让他走仕途的心思，而这些讯息恰恰又是和时局息息相关的，但是姬辞觉得自己当年既然跟刘家撇清了关系，不管是否出于自愿，总归是自己理亏在先，如今看见人家富贵，就又要趋上前去求官，这等前倨后恭的姿态又与小人有什么区别呢？

    “大父！”他站了起来，所有人都惊讶地看向他。

    姬辞定了定神，恭谨道：“二位叔父，我有些不适，且容我先行告退。”

    姬平温言道：“既是不适，便早些去歇息罢。”

    “谨诺。”姬辞拱手恭声应道，退了出去。

    看着他的背影，姬载叹了口气：“我本欲让他走仕途，如今看来，他的性情只怕不太合适，兼之又有先前的变故，恐怕陛下也不会用他……”

    姬平道：“那倒未必，阿父且不必急，新朝方建，陛下求贤若渴，阿辞学问也好，说不准有转机，不妨先在咸阳住上一段时日，再作计较。”

    姬辞抛下身后厅堂中的热闹，独自寻了一处僻静的地方。

    入目皆是生机勃勃的葱绿，他的心情却没有丝毫得到好转。

    自从来到咸阳之后，心头成日便如阴霾笼罩，不得开颜。

    姬辞失神地望着眼前风景，无意中摩挲到手指上戴着的那枚玉韘，心里微微苦笑。

    阿桢……

    从前住在一起的时候多有矛盾，如今分开时日，姬惠和姬宣他们反倒对姬辞生出几分亲近之意。

    在他们看来，这位堂兄明明跟公主是青梅竹马，有着近水楼台的天然优势，结果到最后却白白错失了，眼看还要便宜了别人，姬辞不倒霉，谁还能称倒霉？

    眼看姬辞镇日郁郁寡欢，姬惠他们便寻思着将姬辞带出去逛逛咸阳城，也好纾解纾解心情。

    姬辞本是不想出去的，奈何弟妹盛情难却，只得被拉着出门。

    举家迁到咸阳城之后，像姬惠这般的少年人自然是闲不住的，他们早就将咸阳城的大街小巷逛了个遍。

    如今的咸阳城有二十万人口左右，这已经不算少了，而且人数还在陆续增加中，像邾县阳翟那等各郡的治所，因为刚刚结束战乱的缘故，人口凋零，至多只有五六万的人口。

    咸阳城是参照天上星辰的分布来规划的，当年刘远先项羽一步入了咸阳，后来刘桢与房羽在此守城三年，也亏得他们，使得咸阳城没有被项羽付之一炬，许多宫室虽然年久失修而荒芜，但总体的架子还在，只要加以修缮就还可以居住。

    除了几处宫城之外，咸阳城内还分布着商业区和居民区，最繁华的商业区分布在咸阳城的西北角，叫九市，地位相当于后世的cbd，这里头有官造的作坊，也有许多商品买卖。除此之外，全城八街九陌，一百八十六闾里，按照阶级层层划分，根据仕者近宫，工商近市的居住原则，分布着达官贵人与平民百姓的宅子，城中各处像会市之类的集市也不在少数。

    总而言之，贵族有贵族的娱乐，平民有平民的去处，只要你有钱，就没有在咸阳城买不到的货物。
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