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    可是才走了几步，便听见曾连同冷哼了一声，懒懒开口：“唐宁慧，你再走一步试试？”

    这厮竟然没睡着。唐宁慧自然听出了他话语里的不悦，硬生生地止住了脚步。

    曾连同闭着眼睛，不耐烦地道：“还不给我过来！”

    唐宁慧不知道怎么地心头涌起一种横竖都躲不过的念头，慢腾腾地走近了他，在离沙发一步之遥的地方停了下来。

    曾连同倏然睁眼，探身拉住了她的手，一把将她拉至自己的腿上。这个姿势太过不堪了……唐宁慧脸上一热，挣扎着要下来。

    曾连同倒吸了口气，低喝道：“别乱动。”唐宁慧忽然明白了过来，僵硬了身子，再不敢动弹。

    曾连同见她听话，长眸微睐，低低一笑：“还疼吗？”唐宁慧别过头，不言语。

    曾连同道：“你不说话，我就当作疼的。”唐宁慧还是不说话。曾连同倒也不以为意，手缓缓地沿着她柔软的腰肢蔓延而上：“疼一下也好。疼了，日后就会记得了，别用那些话气我，也别逞强跟我作对。”

    他的声音轻轻的，偏偏威胁的意味一点儿也不轻。

    曾连同见她哑巴了一样，便又刻意地问了一句：“听到了没有？”若是不回答的话，估摸着是没好果子吃的。唐宁慧对他实在无计可施，只好偏着脸，默默地点了点头。

    唐宁慧是不懂曾连同的。

    若是像刚住进来的那些时日，两个人井水不犯河水，唐宁慧倒也觉得日子安稳，云淡风轻。可是自曾连同碰了她之后，偏偏食髓知味一般，总不肯放过她。

    唐宁慧每每见了他，便跟老鼠见了猫似的，想尽办法要避开。可好像越是这样，曾连同的兴致越高。

    这一日，唐宁慧照例在书房教笑之识字，程副官领了一位穿灰色长袍的先生过来，言语间极为尊崇：“七太太，这位是方先生。七少爷吩咐了，以后就由方先生负责小少爷的启蒙。这位方先生是光绪三十年（公元1904年）的举人，当年可是我们鹿州乡试第一名，若不是光绪三十一年（公元1905年）慈禧太后下诏废除科举考试，方先生指不定便是咱们鹿州的第二个状元呢。这些年方先生一直在鹿州书院教书，是七少爷特地请回来的。”

    唐宁慧记得母亲朱碧青说过，外祖父朱经纶当年便是在鹿州书院教书的，后来舅舅启蒙三年后，亦被送进了鹿州书院。此时，一听朱先生在鹿州书院教书，便生出了几分亲近之意，心想，过几日便可与他打听舅舅的消息，于是不免又惊又喜，极尊敬客气地行了一礼：“犬子顽劣，以后有劳方先生了。”

    那方先生是被曾连同强“请”回来的，本来心里愤愤不平，但碍于曾家权势，不敢发作，只得忍辱求全，上门教学。刚在书房门口听这位夫人讲解《诗经》，讲得条理清晰，头头是道，不免暗自佩服，如今见她执礼甚恭，心头郁结之气倒消去了十之七八，便回了一礼：“七太太客气了。分内之事，不敢言劳。”

    方先生第一次教学，这一日便先测了笑之的底子。唐宁慧在书房外听了片刻，那方先生引经据典，随手拈来，果然是个有真才实学的，便放下了心。

    以往在宁州，唐宁慧白天在学堂教书，晚上又要忙家里的一些琐事，每每等笑之睡着后，还得备课、批改学生作业，幸而请了林妈煮饭、洗衣、打扫，她才不至于手忙脚乱。

    如今这么一来，她竟成了真真正正的一个闲人。

    可她这个闲人做了不到半日，程副官便过来请她：“七太太，七少爷请您去前面书房。”

    前头便是曾连同的办公之所，每日里来往人物来往公函，都是在前头的书房里处理，可是曾连同为何要找她过去呢？唐宁慧极是纳闷。

    门口的侍从见了两人，照例是并脚行礼：“七太太，程副官。”程副官替她推开了门，躬身请她进去后，又替她轻轻地带上了门。

    书房内的曾连同，正聚精会神地批阅文件。书房内极安静，只有钢笔划过纸张的沙沙声。

    这样子的曾连同，唐宁慧倒是第一次见。此时正是午后，晴暖的日光透过窗户缓缓地逶迤进来，静静地落在曾连同的身上，有着叫人难以直视的清俊。也不知是他那专注的模样还是其他，唐宁慧忽然觉得心里头怪怪的，有种说不出的感觉。

    半晌后，曾连同方合上了公文，抬眸望向她：“过来。”

    唐宁慧慢慢地挪步。曾连同道：“磨蹭什么，我又不会吃了你，快过来。”他这么似笑非笑的一句话，唐宁慧脸上蓦地一热。

    曾连同从书桌上抽出了一份公文，递给了她：“你帮我瞧瞧里头说些什么。”上头大大的“机密”两字，原是用了蜜蜡封住的，不过已经拆开过了。唐宁慧把里头的纸抽出来一看，上头密密麻麻的都是俄文。前尘往事一下子涌了上来，唐宁慧顿住了动作。

    曾连同道：“英文法文，我倒是认识的，可是这俄文，只有它认识我的份儿了，我可不认识它……我便想起了你。”他见唐宁慧脸色突变，便知她想起了过往，他借着追问扯开了她的思绪，“里头都说些什么？”

    唐宁慧一一翻译给他听：“这里头说的是关于曾军购买武器装备的事情……”等她说完，曾连同从桌上抽出了另一张纸递给她：“你再看看这封信，翻译给我听。”

    信里不过是平常问候的内容，唐宁慧又逐条翻译。曾连同的神色凝重，在书房内来回踱步，凝神细思：“竟找不出半丝破绽？”沉吟了半晌后，又抬头瞧了唐宁慧一眼，道，“过几日你陪我出席一个宴会。”

    唐宁慧自知没有说“不”的权利，便默不作声地站着。

    曾连同扬声唤了程副官的名字。程副官很快推门而进：“七少爷。”曾连同道：“你把打听来的朱家那边的情况说一遍。”

    朱家？唐宁慧猛地抬头。

    程副官道：“禀七太太，自您来鹿州后，七少爷便派小的们四处打听朱家舅老爷的下落。打探出来的消息只说太夫人十多年前便已经仙去，而舅老爷因学业出色，当年被公派留学了，只是不知目前身在何处。两位姨夫人，一位嫁在鹿州本地，十年前因难产而亡，未留下一子半女，而另外一位，当年由老夫人许配给了鹿州学院的一个学子，后来跟着学子回老家了。小的打听出来那学子的老家在安阳，也已经派人去打听了，只是山高路远，目前还没有具体消息，请夫人责罚。”

    唐宁慧不由得心头一酸。当年母亲朱碧青去世后，爹爹唐秋冯与舅舅还有信函往来，可是爹爹去世后，便再没收到过舅舅姨母的信。她亦曾怀疑过大娘暗地里把她的信都扣住，现在看来，或许是因舅舅出洋了，所以中断了联系。而这几年，一来她离开了唐家；二来唐家没落了，搬离了宁州；三来战乱不停动荡不断，所以舅舅就算想找她怕也是无处可寻。

    这次来鹿州本想与舅舅姨母团聚的，却没料到会是这样凄凉的光景。

    唐宁慧心头阴阴郁郁的，晚膳也只喝了碗汤，便回房和衣躺下。她心里头说不出的空落落，怎么也睡不着。

    也不知道过了多久，有人放轻了脚步进来。这光景，能进这屋的除了曾连同也无他人了。唐宁慧本就侧着身，于是正好装睡。

    曾连同挨着她坐了下来。半晌后，他伸出手到她的脸颊边，捏住了她一束垂在脸庞的发丝。

    唐宁慧心头一突，差点儿装不下去。

    曾连同却只缓缓地把玩她的头发，半天也不出声。

    唐宁慧只觉得自己快要被他识破了。

    可后来曾连同便脱衣休息，搂着她睡下，再没有声息。


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