顾一舟听了大感意外，还想再问，中年妇人在门外说道：“麒儿，时间不早了，我们这就去吧。”钟麒答应了一声，朝顾一舟喊道：“你也一起来呀。”他跑出门去。顾一舟赶忙下床，跟了出去，客栈外面中年妇人和钟麒各自骑在马上，见他出来，中年妇人将一条缰绳扔了过来，说道：“你也跟着来吧。”

    顾一舟接过缰绳，飞身上马，跟在两个人的身后，一路小跑，出了扬州城，跑了三、四里路，眼前出现一大片湖泊，湖水碧绿清澈，沿着湖岸有小径蜿蜒，到处种着垂柳，丛林掩映中隐约可见亭台楼阁，正是扬州城郊一个好去处，名唤瘦西湖，时值初夏，天气晴好，游人如织，络绎不绝。三个人沿着湖边，纵马徐行，一路打听翠柳山庄的下落，问了半天，竟是无人知晓。

    日上三竿，天气有些炎热，钟麒变得不耐烦起来，粗声粗气地问道：“娘啊，你说的娘子到底在哪里啊？你不会是骗我的吧？”中年妇人微微一笑，柔声劝道：“麒儿说傻话，娘怎么会骗你？你莫要心急，我们先歇息一会，娘肯定给你讨回来一个娘子。”钟麒咧嘴笑起来，说道：“我要讨一个像娘这样又漂亮又温柔的娘子。”他说的声音甚大，恰好两个女孩骑马经过，被惊得一吓，旋即明白过来，穿红衣的女孩纵声大笑，笑得花枝招展，伏在穿绿衣的女孩耳边细碎有声，一边耳语，一边打量了钟麒好几眼。

    这女孩的年纪约莫十四五岁，脸型微圆，衬上一对明亮的大眼睛，不见其腴，反而显得说不出的机灵活泼，穿绿衣的女孩比她年长几岁，细长的脸型，弯弯的眉毛，明眸皓齿，美艳动人。她听红衣女孩说得有趣，忍不住瞥了钟麒一眼，笑起来轻掩嘴唇，温柔含蓄。钟麒与她的视线恰好相交，那一刻如遭电击，脸一下子变得通红，眼睛瞪得老大，直勾勾地盯着绿衣女孩，嘴角不自觉地浮出傻笑。

    绿衣女孩被他看得脸上微微发烫，低下头去，赶紧纵马奔到前面。红衣女孩看到钟麒一副色眯眯的样子，心头火起，正要发作，绿衣女孩回过头来，冲她一招手，说道：“小南，快走吧。”红衣女孩瞪了钟麒一眼，拍马追了上去，两个人不知道说了些什么，又是笑作一团，隐约听到“傻子……你好美”的字眼。

    中年妇人岂会猜不到这两个女孩在取笑自己的儿子，想要发火，看到钟麒痴痴呆呆的样子，心中暗叹，看着她们扬长而去。钟麒兀自看了半天，这才回过头来，说道：“娘，那个穿绿衣服的姐姐好漂亮，我要娶她做娘子。”中年妇人知道，自己儿子脾性上来，不依不饶，若不迁就，闹将起来不知伊于胡底，赶忙应道：“好的，好的，娘现在有些累了，等娘休息片刻，便去寻着这位姑娘的娘家，替你说媒。好不好？”

    钟麒虽是心急，到底心疼其母，点头答应。中年妇人寻着片树荫，跳下马来，倚靠在树上闭目歇息。顾一舟将三匹马牵到旁边，栓好缰绳，招呼钟麒道：“我陪你玩一会。今天要玩什么？”哪知道钟麒摇了摇头，一屁股坐在了地上，眼睛一眨不眨地看着中年妇人。顾一舟见他了无兴致，便自顾自躺在树荫下，眯着眼睛，看看钟麒，再看看中年妇人。

    中年妇人似乎困顿上来，竟是睡着了，许久没有睁开眼。她不睁开眼，钟麒便就是一动不动地坐着等待，顾一舟自从认识他以来，从未见过他这般安静。直到半个多时辰以后，中年妇人终于微微打了个呵欠，睁开眼，一眼看到钟麒满脸兴奋的神情，不由得一怔，问道：“麒儿，你在做什么？怎么没有去玩？”

    钟麒有些不好意思，忸怩地说道：“我在等娘呀。”中年妇人有些不解，问道：“你等我作什么？”钟麒突然发怒起来，猛地站起身，恨恨地说道：“我知道了，原来你是骗我的。”中年妇人这才恍然，她本以为钟麒只是一时兴起，过得片刻，玩心上来就会忘记，哪知道他竟是一直等在边上，要等自己醒来，好去寻着绿衣女孩的娘家提亲。她赶忙说道：“麒儿，娘有些睡糊涂了，我这就去替你提亲。”

    钟麒哪里还肯再信，摇了摇头，脸上露出痛苦的神情，大声说道：“你心里也一直当我是个傻子，知道没有女孩肯做我的娘子，所以这般敷衍我，对不对？”中年妇人还想安慰他，钟麒转身就跑。中年妇人想要去追，钟麒大声喊道：“你不要跟着我，我现在不想见到你。”中年妇人心知钟麒的性子发作起来，天王老子也阻拦不住，惟有等他心绪平复了再说，只得停下脚步，说道：“麒儿，你莫要跑远了，娘就在这里等你。”

    钟麒哪里听得进去，只顾自己气冲冲地往前跑，顾不得初夏的艳阳高照，刺得眼睛生疼，初时还在湖边奔跑，惹得游人纷纷闪避，到后来索性寻着一条僻静小路，一口气跑出去三四里路，四下静寂，唯有他一个人跑得飞快，气喘吁吁，汗流浃背。他终于停下脚步，觉得口干舌燥，看到路边一片小树林，树上结的有野果，色泽鲜红欲滴，不由得大咽口水，奔到树下，施展轻功，跳将上去，边摘边吃，边吃边摘，吃了个畅快。

    他正想跳下树去，隐约听到树林深处有些细碎的声响，一时好奇心起，从一棵树上跳到另一棵树上，轻手轻脚，靠上前去，探头一看，顿时看得目瞪口呆。他看到树林深处，有个女孩从林中的一口清泉中走出来，正将绿衫披在肩头，有那么一瞬间，他似乎看到一个雪白如玉的身躯展现在面前，只觉得一股热血直冲脑门，头脑一阵迷糊，噗通一声，从树下跌了下去。

    女孩受了惊吓，赶忙将绿衫裹紧，呵斥道：“什么人？”语气上带着几分恼怒。钟麒抬起头来，看到她眉目含嗔的样子，不见其怒，反衬其美，惊为天人，哪里还说得出话来。绿衫女孩仔细观看，认出他是方才遇到过的傻子，神色稍缓，问道：“你怎么一个人在这里？你的同伴呢？”钟麒一愣，脱口问道：“我的什么同伴？”他旋即明白过来，说道：“你是说我娘。哼，她说要去你家提亲，其实嫌弃我是个傻子，故意骗我，我生气了，就自己跑出来了。”