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    两人年岁虽相差无几，但依制谨贵妃为先帝遗孀，韩烨应当行礼。但他并未如此，算是对谨贵妃先前所为之事的不满。

    谨贵妃并未动怒，相反，和面对帝梓元时不同，她在韩烨面前很平静，平静到几乎是温和的。她缓缓起身，朝韩烨的方向行下半礼。

    韩烨挑眉，“贵妃娘娘何以如此，孤难受娘娘大礼。”

    谨贵妃并未抬首，仍垂下头，“此一礼，王瑾谢过殿下当年救命之恩。”

    当年韩烨从九皇子手中救下韩云，并谕令太医为性命垂危的谨贵妃诊治，方能有谨贵妃和韩云的今日。

    “不过举手之劳，韩云是孤的幼弟，救他是孤应为之事，贵妃娘娘不必放在心上。娘娘安坐吧，以娘娘如今的身份，纵是要谢孤，亦不必如此。”

    韩烨仍是神情淡淡。

    谨贵妃起身，却未落座，瞧见韩烨脸上的冷淡和疏离，她轻声叹了口气。

    “本宫知道殿下和摄政王情谊深厚，更对靖安侯视若亲弟。本宫先前做的一些事瞒不了殿下，也没打算能瞒过殿下，只希望殿下能听本宫一言。”谨贵妃温声开口。

    “三年前殿下亡于云景山的消息传来时，五皇子陷于晋南，先帝身边除了三岁的云儿，已经没有一个可以继承大统的子嗣。先帝为保韩氏皇权，立云儿为太子。彼时帝家位高权重，先帝亦退守西苑，只将本宫和云儿留在宫内。殿下，非我和云儿觊觎殿下东宫之位，只是当时情势所逼、先帝圣命，本宫和云儿别无选择。”

    谨贵妃娓娓道来，倒也说得平实。她所言未假，在当时的景况下韩云被立为太子是势在必行之事，也非谨贵妃和韩云所能左右。

    “当年孤在云景山出事，父皇立十三弟为储，不是贵妃之过，贵妃无需为此事向孤解释。”

    谨贵妃点头，“殿下明白事理，不需本宫多言。殿下，帝家势大，连先皇也只能退居西苑，云儿被立为储君后绮云殿如履薄冰，本宫并非心思阴诡，只是本宫出身寒微，上无外戚可倚靠，下无股肱之臣相拥，要保住云儿的储君之位，有些事纵使不堪，却不得不为。”

    韩烨朝她看去，“以摄政王的性子，就算有一日执掌皇权，也会保你和十三弟的万全，这些事你根本无需去做。”

    谨贵妃叹了口气，面上露出一抹苦涩，“太子殿下，您和摄政王情谊深厚，自是相信她。可本宫是韩氏贵妃，云儿是韩家的太子。若是帝家登位，就算摄政王愿意放过本宫和云儿，那些跟随帝家的朝臣会吗？将来帝家的继位者呢？人心难测，您相信摄政王是不错，可将来谁又能保证？云儿才六岁，本宫不能让他一世都活在当权者的猜疑和忌讳里，惶惶一生不得安宁。”

    韩烨未答，他无法反驳谨贵妃的话，在权位倾轧上，先帝就是活生生的例子。

    “殿下，以当时的景况，云儿成了太子，如果他不能成为皇帝，下场可想而知。本宫不恋战权位，只想在这朝堂深宫里护着他，本宫所为确非坦荡磊落，甚至阴诡不堪，但身为他的母妃，本宫没有选择，还请殿下怜本宫之心，恕本宫所为。”谨贵妃缓缓道来，诚恳而郑重。

    “孤长于皇家，知道后宫是个什么地方，你是十三弟的生母，看在他的份上，孤不会再追究过往。”韩烨抬眼朝谨贵妃看去，并无不耐，只带着一抹深意，“只是贵妃今日来，怕不只是为了向孤说这番话吧？”

    王瑾虽本性淳厚，但这几年为了护韩云的储君之位心性已非当年，她今日前来，绝非只为请罪如此简单。

    谨贵妃微一沉顿，从袖中掏出一方墨盒，看向韩烨道：“殿下，本宫用尽手段，只是为了护云儿平安，殿下已经还朝，他日大位必是殿下所得。本宫不信帝家，也不信摄政王，但本宫信你。这是禁宫和京畿重地的驻军兵符，本宫愿意交还殿下，自请废黜云儿的储君之位，只恳请太子殿下念在兄弟之情上，赐云儿一处封地，让本宫和他一起离开，只要能让云儿平安离京，本宫向殿下承诺，我们母子二人有生之年绝不再踏足京城。”

    谨贵妃所言铿锵凛然，她朝韩烨的方向重重行下一礼，比刚才更加郑重，“此第二礼，王瑾恳请太子殿下允诺。”

    自古皇权争斗血腥难免，古往今来像韩云这般身份的从来都不得善终。自韩烨还朝后，谨贵妃自知韩云东宫储位难保，但她却想赌一赌太子的仁厚，为韩云求得一线生机。如今除了恳求韩烨念兄弟之情外，她已经别无出路。

    韩烨看着躬身行礼将京畿兵符献于面前的谨贵妃，一抹叹然从眼底浮现。若非当年他在云景山为护梓元一意求死，或许不会把一个本性纯良的宫妃逼到如今这个地步，说到底她所做的一切只是为了十三弟的平安罢了。

    “贵妃娘娘不必如此。”谨贵妃深躬的手被人抬起，她抬首，韩烨已经行到她面前。
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