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    裴英娘背过身，一眨不眨地盯着铜壶，手臂挥出，长箭叮的一声，撞到铜壶边沿，打了几个转，落到草地上。

    “果然手腕不能动，比刚才准多了，差一点就能投中！”裴英娘拍拍手，左顾右盼，可惜二娘他们不在，不然能亲眼看见她的进步。

    李旦挑眉。

    裴英娘又抽出一枝竹箭，继续抛投。

    抛了大概三四次，竹箭终于落入铜壶口，她回头朝李旦笑，双颊红扑扑的，唇色鲜艳，双眸流转有神，“阿兄，你看，我投中了！”

    “我”字咬字特别清晰。

    李旦一笑，走近几步，拉起她握拳的手，一根根掰开她的指头，揉弄指节，“累不累？”

    裴英娘摇摇头。

    桂树下支了秋千架，等桂花盛开的时候，坐在树下打秋千，看着近在咫尺的清亮湖水，闻着馥郁香甜的花香，抬头是碧朗晴空，放眼望去，朱门绮户、亭台楼阁散落在蓊郁树丛间，神清气爽，甚为惬意。

    现在桂花还没开，秋千架已经支好了。

    李旦牵着裴英娘的手，走到桂树底下。忽然打横抱起她，弯腰坐到秋千上。

    两个人的重量压得秋千架咯吱咯吱响，裴英娘想坐起来，李旦的手臂横在她腰间，强迫她坐在自己身上。

    他拍拍她的脑袋，拿她当小孩子哄，“乖，别动，让阿兄抱一会儿。”

    裴英娘偷偷白他一眼，没挣扎。

    “郭文泰刚从长安赶来……”李旦捏着裴英娘的手，她的手很软，指节纤长，指尖才搽过凤仙花汁，颜色有点淡，手掌柔弱无骨，握在掌心软绵绵的，“执失云渐回长安了。”

    “嗯？”裴英娘靠着李旦的胸膛，空着的手抓他幞头底下缀着的帛带玩，漫不经心问，“阿父召他回来的？”

    李旦顿了一下，“不，事情有点古怪。”

    裴英娘怔忪片刻，手指慢慢松开帛带。

    ※

    宜州。

    秋色渐深，山间依旧一片苍翠，蜿蜒而过的溪水清澈见底，山色空濛，细雨茸茸。

    一匹快马飞驰而过，落了几场雨，山间道路泥泞，马蹄溅起阵阵泥点子。

    马上之人头裹巾子，着绀色竹枝柿蒂纹翻领长袍，额系红缨带，眉目清秀，是个年轻俊雅的青年郎君。

    骏马须臾驰到驿站前，早有随从等在路口，隔得老远就殷勤凑上前，“郎君，使君和明府等候多时了。”

    不等骏马停下来，俊秀青年撒开缰绳，翻身下马。

    旁边的人看得心惊胆战，等青年头也不回地走进驿站，才偷偷吁出一口气。

    郎君是使君的救命恩人，于年前从山匪手中救下使君一家八口人，还手刃山匪头目，领兵打退山匪暴乱，立下大功，被使君收为义子，接到府中教养。

    使君的几个儿子流连风月，一个比一个不成器，倒是这位义子身手利落，胆大悍勇，毫不畏死，和使君脾气相投，很得使君的喜欢。

    入夏的时候，马奴听府中人私底下说，使君预备把家业传给这位新收的义子。

    没想到郎君断然拒绝使君的厚爱，愤然出走。

    使君亲自追出三十多里路，才把郎君劝回刺史府。

    自此以后，使君对郎君愈发器重信任，府里的主母和几位郎君看出小郎君不会觊觎刺史府的家财产业，也对郎君越来越好。

    使君想把自己的外甥女嫁给小郎君，小郎君也没答应，说是家中亲人过世不久，他要为母守孝。

    马奴牵着骏马去马厩吃草料，摇摇头：小郎君真是个傻大憨，刺史府家财万贯，他说不要就不要，舅家小娘子貌美如花，他也不动心。每天任劳任怨，为使君奔波，啃干粮，喝冷水，至今没有攒下一点私房钱，他到底图什么呢？

    难道小郎君真的只是为了报答使君的知遇之恩？
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