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    不远处，洛河的水流声哗哗而过，正朝东北而注入黄河，它虽然不像黄河那般澎湃汹涌，却也湍急滔滔，河道宽敞，足以在上面行船，两岸又有些许植物草木，白天来看，必然是绿木茵茵，水阔云低的好景色，只是如今天色已晚，一片黑漆漆的，夜风袭来，比白日里凉了许多，身上穿得少点的，还会不由自主打个寒颤。

    眼前这条河流，怎么看都不像曾经吞噬过那么多人，但可能是受到何县令等人情绪的感染，唐泛再遥遥看过去的时候，只觉得那涌动的河水底下，兴许深藏着许多鲜为人知的诡谲凶险。

    见何县令等人忌惮如斯，唐泛也没有勉强：“罢了，你且指明那老村长的住处，再留下两个熟悉这里地形的人照应，便可先回去。”

    何县令确实有些害怕，就看向县丞，后者却是有意巴结钦差，便主动请缨道：“下官愿意留下来为大人指路。”

    见县丞愿意留下来，何县令正巴不得呢，便又留下两名衙役听差，然后就向唐泛他们告罪一声，坐上轿子忙不迭走了。

    像何县令，做事瞻前顾后，优柔寡断，若是普通人也没什么，可他身为朝廷命官，本就应该有所担当，就算是为了前程，也不肯豁出去拼，注定在官场上也走不了多远，不过唐泛也没有苛责他，毕竟眼前最要紧的，是把案子查清楚，何县令跟这件案子关联不大，留下来也起不了什么作用。

    相反，赵县丞就热忱多了，在他的介绍下，唐泛他们才知道，洛河村现在的村长就是老村长的儿子，因为老村长素有威望，肯为乡亲们出头，又遭遇了这种不测，大家便推举了老村长的长子当上新村长，老村长如今正是与长子住在一起的。

    在赵县丞的带路下，唐泛他们来到老村长的家中。

    对方先前就听说县里来了大人物，只是没有何县令的命令，不敢轻易出来打扰，如今见到钦差亲临，赶忙又如来迎接，左邻右舍都被惊动，平素宁静的村庄好一阵兵荒马乱，小房子挤不进太多人，唐泛就让庞齐带人在外头守着，自己则与隋州，尹元化等人入内。

    村长的长子如今四十开外，姓刘，是个朴实憨厚的汉子，他听说唐泛的来意，便进去将老村长给请了出来，又对唐泛他们作揖请罪：“俺爹如今说话有些乱，有时候听不大清楚，还请各位老爷勿怪！”

    唐泛温言：“你无需惶恐，我们只是问几句话就走，不过这几天恐怕是要在这里叨扰了。”

    刘村长想来是有几分见识的，虽然诚惶诚恐，说话倒还不失礼，他憨憨一笑：“贵人驾临，是本村的荣幸，哪里谈得上叨扰呢，就是村子太简陋，让老爷们受罪了！”

    他们说话的时候，老村长便在旁边听着，表情安详而平静，双手交握在一起，缓缓摩挲着，看上去就与寻常人无异。

    但就在唐泛提起那天晚上的事情时，老村长的神色便忽然有些不安起来，身体微微颤抖，嘴唇张张阖阖，像是想说什么。

    刘村长就对他道：“爹，这是朝廷派下来的大官，为了查案的，您快给几位老爷说说，那天晚上到底遇到了什么事？”

    老村长摇着头连连道：“不能说，不能说，会有天谴的！”

    刘村长劝道：“爹，你别怕，这几位大官老爷都是天上的星君，鬼神不敢近身的，你上回不还说见过河神么，到底怎么回事？”

    老村长叹了口气：“几位贵人老爷，不是小老儿不肯说，实在是我不想看着各位去送死，那天晚上我看得明明白白，河神从河里出来，一下子就将那几个来挖坟的给拖下去了，连根骨头都没剩下啊！”

    这段内情却是何县令没有提过的，唐泛就问：“你们先前见过那几个人吗？”

    老村长点点头：“是啊，他们带着铲子去挖坟，被我们撞见了，他们要跑，我们就追，一路追到河边，结果……”

    他想起那天夜里的情形，似乎陷入恐惧之中，一下子又变得语无伦次了：“结果就撞上鬼了！有鬼，好多鬼……”

    瞧瞧，这才刚说是河神呢，现在又说是鬼了！

    唐泛和隋州等人面面相觑。

    “爹，你在胡说个啥呢！”刘村长忍不住出声。

    老村长一个哆嗦，面容扭曲起来，像是看见了什么极为可怕的东西，一边摇头，一边身体往角落里缩，泪水从那浑浊的眼睛里滚了下来：“刘家小六半截身体都被咬掉了，上半身还在河堤上，指甲趴着河堤，一直哭着喊着，让我们去救他，周捕快跑过去了，抓住他的手，要把他拉起来，结果要不是我抓住他，他也要被扯下去，那个时候，我们都看见了，有东西在河里……”

    唐泛追问：“什么东西？”

    老村长：“河神！是河神！”

    唐泛：“……”

    他觉得自己确实不应该跟这样一个老人较真，正如何县令所说，从他嘴里问出来的东西，全都颠三倒四，也许前半段还颇有条理，后半段又开始语无伦次了，让人很难从中分辨真假。

    眼看已经问不出什么了，唐泛转向隋州：“广川兄还有什么要问的吗？”

    隋州微微摇首。

    尹元化倒是想问出点与众不同的，就开口道：“你看见那河神长什么样子了吗？”

    老村长先是微微一顿，而后牙齿上下打颤，格格直响。

    刘村长连忙上前扶住他，着急道：“爹，你怎么了！”

    谁知老村长颤抖得更加厉害，猛地拨开刘村长的手，身体直往炕上的角落缩去。

    刘村长没有办法，只得哀求唐泛他们：“大人，我爹这样，实在是说不出话，能不能下回再问？”

    尹元化感到大失面子，不由瞪了那老头一眼。

    却见老村长也正好抬起头来，眼中那种惊惧绝望到了极点，又带着哀求的目光，让尹元化浑身冰凉，顿时就不敢跟他对视，连忙移开视线。

    唐泛起身，让刘村长好生照顾他爹，又带着众人离开。

    身后，老村长的喃喃自语传来：“别去，千万别去，那里有鬼，有鬼，好多鬼，到处都有鬼……”

    唐泛忍不住回头看了一眼，老村长却已经低着头，脑袋靠在墙边，看也没看他们一眼。

    出了刘家，时辰也差不多了，唐泛就让众人各自回到何县令给他们腾出来暂时栖身的屋子，准备歇息。

    说起来，赵县丞确实比何县令来得周到多了，连热水和洗脸的帕子都备好了，还生怕不周到，在唐泛他们到刘家问话的当口，就让人回县城里买了点心过来，如今桌子上一壶茶还热腾腾的，茶具虽然简陋，可唐泛一闻那香气就闻出来了，是正宗的好茶。

    “何县令怕死非要先回去，这赵县丞却主动留下来，还如此体贴周到，真是天壤之别！”唐泛摇摇头，给隋州和自己各倒了一杯茶。

    “他无非是想要你回去帮他说上两句好话，人往高处走，只怕谁都不愿意一辈子当个县丞的。”隋州将从庞齐那里拿来的干净纱布摊开来，抹上自己随身带来的药膏。

    “过来。”

    唐泛一看他手上那东西，不由干笑：“你看我也包扎了这么些天，该好得差不多了，就不用再裹着了罢，怪难受的！”

    隋州冷着脸：“让你过来就过来，好没好，你自己不知道吗？”

    自然是还没好的。

    唐大人只得垮下脸，慢吞吞地走过去。

    隋州：“躺下，把裤子脱了，衣服撩起来。”

    唐泛：“……”

    这对话怎么听怎么暧昧，若是此刻有人从外面路过，八成是要误会的。

    但实际上完全不是那么回事。

    唐泛的身体素质没比尹元化等人强到哪里去，他什么时候连着骑过那么多天的马，自然也是受不了的，可坐马车更难受啊，看看尹元化吐成那个样子就知道了，相比之下，骑马疼的也只是屁股和大腿两侧，而不是全身，孰轻孰重，唐大人身为此行最大的头头，宁可受点苦，也万万不能像尹元化那样斯文扫地。

    这就叫死要面子活受罪。

    屁股也就罢了，颠来颠去的，那地方肉比较厚，也不碍事，主要还是大腿内侧在跟马匹接触的过程中不断摩擦颠簸，起了水泡，然后就破皮出血了。

    受伤了肯定是要敷药的，起先唐泛还碍于面子不好意思开口，直到隋州强行将他摁倒上药。
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