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    户部已从皇上的钱篓子变成了钱漏子，再不整治，该如何改善民生、蓄养兵将、建造都城？经济与吏治一样，都是国之重本，不得轻忽。此次，皇上整顿户部的决心非常坚定，即便几个老臣在金銮殿上撞柱抗议，也只换来他一声冷笑而已。按他的话来说：死几个人能换来国库充盈，国力强盛，何乐而不为？有谁想死尽管撞，他已备好棺材，堂上诸君一人一口，谁也少不了。

    新皇如此强硬，且又占着国法，百官除了妥协，似乎没有别的选择。但欠下的银两哪能说还就还？朝廷新贵入仕时间短，欠的少，倒没什么。那些世家巨族经过长年积累，莫不欠了户部上百万两，一旦掏出来便是伤筋动骨，甚至于家破人亡，自然会顽抗到底。而这些人又都掌握着绝大部分权柄，堪称盘根错节，枝繁叶茂。若是在他们头上动土，皇上没什么好怕的，底下办事的人却要遭殃了。

    毫无疑问，这是一份苦差，即便刑部最有上进心的胥吏也都萌生退意，却还是被欧泰抓了壮丁，强押入宫。

    “赵大人来晚一步，没摊上这种破事，当真好运气。”一名同僚真心实意地感叹。其余人等纷纷点头附和。

    有姝却是一副如遭雷击的表情，再三追问道，“你是说，这按察司由皇上亲自组建，亲自指挥，且在宫中办差？”

    若是入了按察司，自己岂不是能天天见到主子？思及此，有姝捶胸顿足，懊悔不迭，心道自己万不该贪吃，在路上买了一个现做的肉夹馍，以至于耽搁了半刻钟。若是提早一步，就能赶上这趟美差了！

    他急切道，“若是我也想去，该当如何？”

    众位同僚用诡异的目光看他。一旦接了这份差事，相当于得罪了京城十之八-九的权贵。那些人手眼通天，为了阻止调查，什么事都干得出来。栽赃陷害都是小意思，更甚者还会惹来暗杀。被请去宫中那几个官员莫不如丧考妣，怎么赵大人反而自投罗网呢？

    果然是鼠目寸光之辈，以为迎合了皇上就能平步青云吗？也不看看自己脖子够不够硬。众人颇感不屑，但出于落井下石的心态，纷纷替他出主意，“你现在去追，约莫还能赶上欧大人车架。要是没赶上，你就把来意告诉守门的侍卫，他们自会替你通传。”

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    乾清宫-内，几位尚书大人各自领着四名能吏前来觐见。

    玄光帝放下奏折，抬头打量。他先是朝欧泰那处看去，没发现有姝的身影，眸光不免微微一暗，这才环顾四周。他需要的是能力出众、不畏强权、敢作敢当的官员，但这些人显然都不符合要求。他们或额冒冷汗，或形容仓皇，或神情惊惧，可见接下这份差事都不是心甘情愿。

    然而玄光帝也能理解他们的心情。彻查户部可说是冒天下之大不韪，将要对抗的是整个朝廷的压力。他能把生死置之度外是因为他知道，在这世上，没人能杀得了自己，但旁人又岂有这份底气？终究还是怕事，终究还是怕死。

    玄光帝放下奏折，喟然长叹。众位大臣则齐齐垂头，不敢吱声。可以想见，在不久的将来，京城必定又是一番腥风血雨，能不被牵扯进去自是最好。

    恰在此时，一名侍卫匆匆走进来，附在玄光帝耳边低语。

    “你说什么？”他语调拔高，略显惊异。

    侍卫又说一遍，末了静静等待皇命。

    玄光帝先是不敢置信地摇了摇头，复又曲指敲击御案，似在沉思，本还晦暗莫测的双眸越来越亮，越来越灼热。凭有姝那聪明绝顶的脑袋瓜，怎会看不出其中凶险？然而他却屁颠屁颠地跑来请命，可见之前说要追求自己那番话，并非玩笑。

    毫无疑问，他是为了自己才踏入这龙潭虎穴，也是为了自己而把生死置之度外，这小混蛋，当真死心眼，且还花心得很！玄光帝暗暗腹诽有姝，目中却流泻-出浓浓地欢悦。

    他命侍卫把人带进来，末了看向欧泰，“你手底下倒是有一位傻大胆，竟自己跑来宫中请命。你可否猜到是谁？”

    欧泰思忖片刻，迟疑道，“莫非是赵有姝赵郎中？”放眼大庸，最不怕死的人估计就是这位主儿，谁让他有阎罗王当靠山呢？

    玄光帝颔首叹道，“正是！若我大庸官员都像赵郎中这般忧国忧民、鞠躬尽瘁，何愁家国不兴，盛世不再？”

    有人主动前来替死，众位大臣哪有不欢迎的道理，纷纷开口附和。说话间，有姝已快步入了大殿，先热切地看主子一眼，然后半跪行礼，忖道：这次无论如何得把差事揽下，也好近水楼台先得月。


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