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    林华县，朝庭赈灾粮被焚的消息不知怎么走漏了，整个林华县处于极度的恐慌之中。袁德成把衙役全派上街头维护着秩序，胥吏们则在四门安抚着灾民，二百府兵手持刀枪严阵以待，气氛紧张地让人感到窒息。

    县衙大堂，艾刺史少了从容，低沉的咆哮着：“查出是谁走漏了消息以图谋不轨论处，立斩不赦。”

    袁德成脸色难看，知道赈灾粮被焚的人不多，派去各县送信的衙役都不清楚公文的内容，消息怎么会走漏出去。

    “大人，此时不是追究责任的时候，要赶紧想办法安抚灾民，要不然灾民暴乱，万事皆休。”县丞向全洪脸色发白，强行忍着尿意道。

    艾伟深吸了口气，道：“四门赈灾不能停，还能支撑多久？”

    “顶多三天。”袁德成道。

    艾伟想了想道：“袁县令，你派人告诉老百姓，赈灾粮被焚是谣言，明日就有粮食进城。”

    “哪来的粮食？”袁德成不解地问道。

    “你派人准备些粮袋，里面塞满稻草，今夜悄悄出南门，等天亮时分进城，只说是先期的赈灾粮到了，到城门处不妨放下几袋真粮食，当即开袋下锅，灾民们自然就相信了。”艾伟道：“另外，立刻派人过江送信，五万石赈灾粮还剩下一万多石，现在元华江的洪水退了些，让屯城县那边想办法先运送些过来，能拖延几天算几天，到时候强行向各县大户征调粮食度过难关。”

    赈灾粮被焚的消息传到转运司衙门，常玉超惊惧之下暗生出几分喜意，如果灾民做乱，自己正好借机一把火将所有的证据都烧毁，单凭李玉波的一张嘴难以定罪，顶多落个丢官罢职，回家养老罢了。

    熊府，熊以安有几分惊惶，千金之子不坐危堂之下，眼下林华县风雨欲来，自己是不是该先避出城去，等情况明朗了再回来。只是李玉波等人还在府上，自己如果一走了之，对江安义无法交待，索性带了他们一起走？

    正犹豫不绝地时候，熊强进来禀道：“少爷，外面有个人说是从兴凌县来，奉命送信。”

    从兴凌县来，熊以安立时明白是江安义派来的人，道声“请”。功夫不大，一个粗壮的汉子，浑身地走进来，看到熊以安躬身施礼道：“小人马阳，奉命前来送信。”

    说着马阳从怀中掏出油纸密封的信，递给熊以安。熊以安问道：“马壮士为何一身都是水？”

    马阳黯然道：“江大人派我等六人从兴凌县顺江而下送信，三条船都翻了，小人所乘的船在林华县不远处翻了，仗着水性好，小人游上岸，这才照江大人的吩咐前来送信。”
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