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    乔氏惊得坐起身来，道：“城里这么多守军，怎么能夺下城门？”

    华文光自知失言，含糊地道：“妇道人家管那么多做什么，你只管等着享福就是。”

    身边的华文光发出阵阵鼾声，乔氏却翻来覆去地睡不着了，她是娄州府学教授乔礼华之女，乔礼华是大儒，乔氏跟随父亲识字读书，是有名的才女。得知华家要献城投降，乔氏真如五雷轰顶，父亲教她忠君爱国，又让她嫁夫随夫，可是丈夫要背叛家国，她当何去可从。

    一夜难眠，起床后到佛堂向婆婆尤氏请安毕，见到婆婆闭目诵经，仍是万事不理的样子，乔氏默默拜过，起身回屋。几年前华家得罪新上任的江刺史大难临头，一家人惊惶欲散，婆婆尤氏却不为所动，与公爹一起渡过难关。后来转危为安，乔氏记得公爹十分感动，遣走几名妾氏，说是要与婆婆白发厮守，可是时间一长，公爹故态复萌，又开始沾花染草，江刺史离开化州之后，公爹又娶进了三名妾氏。婆婆心灰意冷，守在佛堂不再过问家事。

    想到自家丈夫，没有公爹的本领却将公爹风流个性学了个十足，甚至有过之而无不及，在外面置了两家外室，时常夜不归宿。乔氏心中苦涩，就算是丈夫真的做上了镇西侯，这个侯爵夫人会不会落到自家头上还是两说。

    管事彩珠进屋禀事，她是乔氏的陪嫁丫房，嫁给了华府的一名护院。看到乔氏神色紧张，一副心神不宁的样子，彩珠问道：“小姐，是不是姑爷又跟你吵架了。”

    乔氏摇头不语，彩珠没有再问，禀过事后回到住处。丈夫华威昨夜值守，此刻正在屋中休息，彩珠忍不住向他提了一句。华威道：“我刚才见到二少爷，喜气洋洋的样子，不像吵了架。二少爷还告诉我，这几日大伙辛苦，晚上府中摆酒饷劳大伙，让我务必参加呢。”

    彩珠出门做事，恰巧看到三少爷一改往日倨傲神情，满面笑容地与家中护卫打招呼，说的也是晚间饮酒之事。彩珠动了疑心，府中不时会摆酒犒劳众人，但每次都是管家通知大伙，这次怎么二少爷说完三少爷又说，兴师动众的样子。

    起了疑心的彩珠再次出现在乔氏的屋中，借着做针线活与乔氏闲扯着，有意无意地往府中晚上摆酒犒劳大家的话题上扯，乔氏心烦意乱地说了一句：“卖命的酒，喝他做甚。”

    彩珠心中一惊，急忙追问道：“小姐，卖什么命，华威不会有事吧？小姐，你看在我的面上，想法子救救我那口子。”

    乔氏苦笑道：“我自身是泥菩萨过河，如何救得了他人。彩珠，你莫要声张，暗中告诉华威，让他想办法出府躲一躲，过了今夜再说。”

    回到屋中，彩珠推醒鼾睡的丈夫，把乔氏的话悄声告诉了华威。华威想了想，道：“彩珠，你说华家会不会想学韩家，让我们做乱投降西域人啊。”

    彩珠吓得坐在地上，惊恐地道：“看样子很可能。昨天江大人进了城，我估计华老爷怕江大人对付他，想先下手为强。当家的，这可怎么办？你还是赶紧出府躲一躲吧。”

    华威拉起妻子，笑道：“躲什么，傻瓜，这是天送福贵给你我。”

    “华威，刀枪无眼，我可不要你去与人搏命，再说就算挣来福贵也落不到你的头上。”彩珠劝道，急得嘤嘤地哭起来。
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