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    贺知秋出了门，腹中饱暖，一刻不停直接去了债主家，先将五十两银子还了，将抵押的房契拿回后，便又将剩下的十两银子兑成碎银铜钱，趁着大年下，一一登门债主家，将之前所欠银两奉还，又送了给先生的节礼，给母亲买了药和一些肉、鸡、米粮，一口气做完这些，已回到家中，却听到赌徒父亲在床上听到他回来，咒骂着：“去哪里去了一日不回来，我腹中饥饿，腿痛得要死了，不孝儿，我要去官府告你忤逆！”

    贺知秋也不理他，只从篮子里掏了两只冷硬的粽子进去扔在他身上。贺父也顾不得冷，两手一边拆了粽叶狼吞虎咽，一边含糊着咒骂，无非是骂他不找大夫来为自己看腿，又骂他故意不给自己饭吃。

    贺知秋脸上漠然，只出来拿了让药店帮忙熬的药进来给母亲喝。

    贺母在床上，看到他进来泪水就落下来了：“还买药做什么，别人都要收房了，这房子虽然贫旧，平日好歹也能卖个一百两，如今却被恶意做了低价，可恨无人帮忙。今日你母舅过来，给了我三百钱，你且拿去赁间房儿，先安顿下来，省得误了春闱。”

    贺知秋看慈母谆谆叮嘱，眼圈发红道：“母亲不必着急，我已找到门路，将我写的诗稿卖了些钱，房契已赎回来了，母亲且安心养病。”又拿了刚买回来的蒸好的白糖万寿糕和五香鸡蛋来放在一旁：“母亲且用餐，早日病好，孩儿才能安心备考——不要将这事告诉父亲，只说我找了人拖着可暂缓一些，省得父亲知道还了赌债，又要生事。”

    贺母哭得哽咽难当：“我儿……辛苦了……是我们没用……你父亲是个混账，好在如今断了腿，以后想来也不能出去赌了。你好好备考，总走出个人样来，叫那些狗眼看人低的都看看，我儿有多优秀！到时候给你议一门好亲……”她原本就是为着焦虑才卧病在床，如今一看儿子已解决了最大的问题，房子保住了，心一宽，药再喝下去，又吃饱了肚子，病竟一下子好了一大半，竟也能起身自己熬煮鸡汤，又张罗着也给躺在床上的贺父送了一碗，到底让他停了咒骂。

    贺知秋心中也是恻然，但到底松了一口气，如今还欠着一本书，又要春闱考试复习，时间不多，只能安抚了母亲。又回了自己房里，掌灯拿了纸出来，开始想那南风书如何写来。

    贺知秋忙乱一日，静下来却又觉得腹中饥饿，不由有些想起今日在书坊那里吃的胡饼滋味来，今日却担忧卖不出，因此当时也放了一卷胡饼在袖中，想着回来可给母亲充饥，后来得了钱，便在外边买了新蒸的万寿糕，倒把这饼给忘了。想来虽冷了，却也是实打实的放了胡椒的，便从袖中摸了摸，摸出一卷薄饼来，却又顺手带出了一个薄薄的小红包。

    他愣了下才想起来是今日那许公子给的“润笔资”，估计里头也就装些铜板讨个好意头，便打开那红包抖将出来，却抖出来一片镂空金叶子出来，是一张纯金剪成的银杏笺，光灿耀目，还串了细细的丝流苏，原来这却是一张金书签，可用来夹在书中做标记的。

    贺知秋想起来确实在闲云书坊内看到过有售卖这类风雅精致书签的，这纯金的也有些厚度，想来也有好几克，尤其是这手工精美，也能卖个几两银子了，看来这富少还真是手面豪阔，不过是顺手一个红包，便也随手撒金。

    贺知秋放在手中赏玩了一会儿，将那金银杏书签顺手夹到了书内，想着如今手头转圜过来了，这书签暂且也不必卖了，且存着也算个记认，来日若真能朱衣点额，黄榜标名，再回报这位年轻的少东主吧。

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    许莼却早就将这顺手为之的事忘了，当晚去了千秋阁看了戏，一个人其实也没什么意思，看完戏看看夜也深了，不想回国公府，便溜达溜达骑着马回自己竹枝坊那小宅子去。

    他最近是又喜欢竹枝坊，又怕回竹枝坊，因着一回去便想起贺兰公子起来，越发难受。

    更深露重，夜已静了，接近宵禁时间，许莼站在楼上往下看着寂静冬夜，想着那日急雨中看到贺兰公子一路行来，破风斩雨，如龙行云中，晚上略喝了几杯果酒，一时醺醺然索性放纵自己沉醉在回忆和想象中，却似乎隐隐又听到了马蹄声。
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