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    一直守侯在门外的张永急步迎上前，挤出笑容领着秦堪朝宫门走去。

    “张公公，陛下昏迷期间，烦请你命太医悉心救治，宦官宫女们尽心侍侯，勿使慢怠。”秦堪平静地道。

    张永泣道：“陛下是杂家的天，杂家怎敢不悉心照拂。”

    秦堪仰头看天，呼出一口浊气，眼眶又有些发红了：“在最灿烂的时候黯然消寂，相忘于江湖不如相忘于庙堂，这样也好，十四年来，他干出的任何事情总能令世人目瞪口呆，这一桩大概是他惊世骇俗的最后一桩了……”

    二人已走到豹房殿外一片幽幽葱葱的树荫小道上，张永见左右无人，忽然朝秦堪扑通跪下，泣道：“秦公爷，陛下若驾崩，我等阉人大祸临头，求公爷救我！”

    秦堪一怔，黯然长叹。

    “张公公，时局纷乱，天威难测，连我也只能走一步看一步，我们且耐心等等吧。”

    “托公爷的四夫人巧施妙手，给陛下延命十日，初时杂家还觉得十日之期大有可为，于是遍索北直隶名医入京，但是眼下日子一天天过去，陛下却仍旧昏迷不醒，杂家这心里越来越绝望，公爷啊，咱们怕是没生路了，待新君登基，赏新罚故，天下之大何处才有我等立足之地？公爷，正所谓唇亡齿寒，杂家的性命固然危险，公爷您……怕是也好不到哪里去，求公爷想想法子，再救我一次。”张永说着说着，竟止不住地嚎啕大哭起来。

    秦堪抿紧的嘴唇，眼中却飞快闪过一丝戾色。

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    朱厚照昏迷第八日，各地藩王蠢蠢欲动的坏消息接二连三传到京师。

    内阁，司礼监，都察院三方于文华殿召见太医院院判刘文泰，正式询问朱厚照病情，面对满殿重臣的连声质问，刘文泰神情黯然，流着泪默默摇头。

    众臣终于心若死灰。

    文华殿陷入可怕的沉默，足足小半个时辰没人说一句话。

    每个人的眼角都在微微抽搐，每个人都在心中默默决断，决断一件小则影响一人荣辱，大则影响国运气数的大事。

    久久沉默之后，殿内忽然一声清脆而突兀的炸响，内阁首辅杨廷和摔碎了一只茶盏儿，众人愕然望去，却见杨廷和老泪纵横，身躯剧颤，失去血色的唇缝里硬邦邦地迸出一句话。

    “国不可一日无君，大乱即至，不能等了！召在京四品以上官员及京中各勋贵齐赴太庙，祭拜列祖列宗……”杨廷和的身躯抖动得愈发厉害，眼睛一闭，两行浑浊的老泪顺腮而下，语气却无比的坚定，决然。

    “……议定即位新君人选！”

    杨廷和仿佛用尽了全身的力气，说完这句话后便不由自主地瘫坐在椅子上，额头和脸上全是水，分不清是汗水还是泪水。

    殿内一片沉寂，所有人表情怔忪，好像还在花费时间消化这个震惊的消息，足足半柱香没人说话。

    哐当再次巨响，都察院右都御史杜宏忽然从椅子上顺势滑到地上，仰天大哭：“陛下啊——”
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