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    林延潮暗中吩咐辇驾放慢速度。

    辇驾放缓，太子端坐其上，双手按膝目视远方，自有一等君王气度。

    而他所经之处，官员们无不拜在宫道左右，口称万岁。天子刚去，新君登位，百官都怀着一等哀伤而又憧憬的情愫。

    林延潮等大臣们则步行跟随在驾辇之后。

    宫外其余官员闻之，皆是托起官袍扶着角带快步朝此赶来，沿途跪拜叩见太子后加入队伍。但见驾辇之后的大臣越聚越多，一路浩浩荡荡地前往文华门前。

    驾辇终于抵至文华门，太子拾阶登台，林延潮等阁部大臣皆侧立左右。

    但见礼部尚书于慎行当众宣读天子遗诏。

    群臣再度朝拜。

    “朕以冲龄缵承大统，君临海内三十载于兹，夫复何憾！念朕嗣服之初，兢兢化理，期无负先帝付托，比缘多病，静挕有年，郊庙弗躬，朝讲希御，封章多滞寮采半空加以矿税烦兴，征调四出，民生日蹙，夙夜思维，不胜追悔，方图改辙，嘉与天下维新，而遘疾弥留，殆不可起……

    盖愆补过允赖后人，皇太子聪明仁孝睿德夙成，宜嗣皇帝位，尚其修身勤政亲贤纳谏，以永鸿图……

    林延潮听此不由唏嘘，而台阶下不少大臣们亦开始哽咽有声。

    ……建言废弃及矿税诖误诸臣酌量起用，榷税改为国税，并新增织造烧造等项，悉皆停止。各衙门见监人犯俱送法司查审，应释放者释放……

    ……丧礼遵旧制，以日易月，二十七日释服，毋禁民间音乐嫁娶，宗室亲王藩屏为重，勿得擅离本国。各处摠督镇巡三司官地方攸系，不许擅去职守，闻丧之日，止于本处哭临三日，进香差官代行。卫所府州县官员并免进香，诏告天下咸使闻知……”

    于慎行念毕后，群臣一并高呼请太子早登大位。

    太子却道：“孤哀痛之际，无暇思此。”

    于慎行当即拿出早已起草好的劝进诏书再劝。

    太子仍道：“众爱卿忧国忧民，孤已知道了，但孤此刻方寸大乱，岂可思此。”

    当即林延潮又率领群臣再度劝进。

    经过三辞三让之后，太子在万般为难之际终于勉强答允，群臣无不大喜。

    众臣议定登基大典日期，其实也是昨晚早就商量好的。

    就在十日之后。

    虽说时间有些仓促，但也是怕夜长梦多。如此局面得以过度，权位顺利交接。

    两个月以后，新君已御大宝一个月有余。

    万历皇帝尊庙号神宗，改元定年号为泰昌。

    而邹元标，赵南星等当初因建言争国本而被罢黜的两百多名官员，尽数诏还并给予官复原职。

    诏起旧臣中名列第一人的当然是前首辅王家屏。

    王家屏知林延潮位尊不忘旧友，但他此时已年老多病。王家屏上疏推辞后，次年病逝于山阴老家。

    除了王家屏，也有不少人上疏感激新君，但表示当初上疏不过是仗义执言，秉持公心而已，回朝为官倒是不必了。

    众官员之中，唯独顾宪成未得起复的诏书。顾宪成闻之大笑，对着学生们言：“林侯官忌吾也！”

    顾宪成余生于东林书院讲学著书立作，没有出书院一步，泰昌十一年时病故于家中，朝廷追赠其为太常寺卿，被后人尊为东林先生。

    除非复官之外，泰昌皇帝还派中使存问申时行，王锡爵，赵志皋等在家致仕大臣，感谢他们在争国本时的维护，并给赏赐。

    王皇后，王恭妃皆被尊为皇太后，太子妃郭氏册立为皇后，原先极为得宠的选侍李氏，因与郑贵妃关系密切。泰昌皇帝登基之后，也是将她疏远。

    至于其他选侍也是封妃晋嫔，不一一列举。

    泰昌皇帝登基后，官场上也有所变动。

    吏部尚书李戴，兵部尚书宋应昌上疏告病乞归，不少大臣陆续致仕，年富力强的官员补上。

    泰昌皇帝另下令大赦天下，同时罢去矿税，至于织造烧造尽数废去，同时恢复经筵日讲早朝郊祀告庙，几乎每日都要接见辅弼重臣，当面商量国事。

    百官无不盛赞治国之勤勉，整个国家呈现出一等欣欣向荣的样子来。

    然而这时黄河沿州县来报，黄河水清。

    黄河水清则圣人出，要换了以往肯定是赞扬新君的祥瑞，但经沿河官员多年详查，采集数据，早已明白黄河水清多半出大旱。

    故而大臣们不是歌功颂词，而是实事求是地商讨如何赈济安民备荒。

    初春时节。

    乾清宫旁的两根老树也发了新枝嫩叶，火者宫女正勤快卖力地拂拭着础柱，以求在新主人那留下个好印象。

    两扇厚实的朱漆铜钉大门被推开，一顶步辇在宫门前停下。

    左右的宫人见此连忙停下，躬身恭立在一旁。

    林延潮下了轿子，但见他着大红蟒衣，腰佩玉带走上台阶。这位列一品，披蟒腰玉，是多少人一辈子的追求。

    林延潮走进了乾清门。

    乾清宫管事牌子王安立即迎了上来道：“见过林老先生，皇上正在批阅奏章，吩咐林先生一到，就请入宫中。”

    林延潮叹道：“皇上如此勤政为民，真是天下之幸。”

    王安笑了笑，一副知无不言的样子：“田义已向陛下请辞，去南京为太祖守陵。”

    林延潮闻言道：“如此啊，真是令人意想不到啊。”

    王安笑了笑道：“当初传位诏书之事出了差池，换了是谁也不安其位。这田义一走，孙公公就要提拔为掌印，而干爹则将提督东厂。田义真是何其昏聩啊。”

    林延潮看了王安一眼笑了笑。

    王安又道：“听闻建极殿大学士赵老先生病重，皇上派地方官存问，答说就在这几日，赵老先生后，老先生即可名正言顺升为首辅，咱家先在此恭贺。”

    林延潮闻言驻足，片刻后摇了摇头。

    乾清宫内，新君正如王安所言，在御案后批阅奏章。

    这两个月来，新君只是听政见习，大小之事皆由林延潮一人决断。不过新君变化依然很大，不再如以往处处谨慎小心，看人脸色般，有些君临天下样子。

    “林先生来了，朕等候已久，赐座！”新君满脸笑容。

    “臣谢过陛下。不知陛下有何事咨臣？”林延潮坐在御案旁的连椅上。

    新君道：“之前矿税，织造，烧造令四方不安，百姓不宁，朕登基之后立即废除，欲使国家有所转机，但不料今年又来了大旱，难道是……难道是朕德薄？”

    林延潮则道：“陛下无需菲薄，治后有乱，乱后有治，安中有危，危中有安，若是官员奏章里四方无事，人人报喜不报忧，如此才是陛下要担心的。”

    新君又道：“朕践统之初，求治言于百官。却听大臣中议论不一，有的上疏言国家百废待兴，应革故鼎新，破世之陈习，有的上疏则言，革新不如故旧，蹈袭祖宗家法亦无不可，勿听群论而施政。”

    “也有人道先帝治天下太猛，今当以治宽，也有人言太宽，今当以猛纠之，朕左右为难，不知如何听取，还请先生教朕。”

    林延潮微微笑道：“革新不离宗，继承不泥古，只有一道何来两道？至于治国在于审时度势，不审势则宽严皆误。”

    “今陛下亲政之初，无需多想，置亮弼之辅，召敢言之臣，求方正之士，绝嬖幸之门，以用贤臣贬小人为治国之道。”

    “先生……你……”新君吃了一惊。

    林延潮微微欠身道：“臣今日求见陛下，是为辞官而来！”

    宫殿外阳光明媚，天朗气清，御苑中百花争春，绿意盎然。

    这正是一个好时节。

    殿内天子看着林延潮道：“先生是先帝托付的顾命大臣，朕这才登基不久，还需先生多多辅佐，先生何言在这时离朕而去，难道是朕哪里作得不对？若是如此，朕给先生赔不是了。”

    林延潮道：“非陛下，是臣也。臣身非负图之托，德乏万夫之望。居揆地至今，实是愧受先帝顾命之任。”

    说到这里，林延潮顿了顿看了一眼殿外的悠悠白云，笑道：“事事劳心非臣之愿，但求竹杖芒鞋，与闲云野鹤，烟霞水石为伴。臣恳请陛下俯允！”

    新君听到这里，有些作恼道：“先生历相两朝，自入阁以来，竭心匡辅，内以政理修明，外有四夷臣服，挽狂澜于即倒之时，定邦本于危难之际。先生之功，朝廷自有崇报之典，岂可轻言求退，如此致朕于何地？”

    “朕已决定加先生为少师坚太子太师，进建极殿大学士。至于先生辞官所请，朕断然不允，不必再言。”

    林延潮道：“陛下……陛下厚恩，臣铭感五内。然陵谷迁变，高台倾，曲池平，此乃臣想到第一次见张文忠公时所言……”

    新君一听不由正色。

    “……当时臣刚为官，不过是一名词臣，而张文忠公已当国数载，正于思进思退之际，但臣去见张文忠公，当朝诸公暗中叮嘱臣无论如何要挽留张文忠公。”

    “那么当时先生是如何劝的？”新君问道。

    林延潮道：“臣当然……当然是先从于众意挽留了一阵，哪知张文忠公却要臣说真话。臣就道了实话，劝张文忠公学萧何激流勇退。”

    新君听到这里自是知道，若张居正听了林延潮的话，就不会有后来的事：“张文忠公虽未如萧何，但先生已远胜于曹参，还请先生继续辅朕。”

    新君言语之间，挽留之意甚诚。

    林延潮微微一笑道：“了却君王天下事，赢得身前身后名。此是臣当年劝张文忠公之言，此言听似好行，却难行也。然张文忠公慨然以天下为己任，虽言不可行，却行之。如今天下皆以为臣复张文忠公名位，乃效其揽权临下，然臣之意不过让世人明白工于谋国拙于谋身亦可克终。”

    殿上檀香氤氲，君臣相对而坐。

    穿堂风吹来，殿上铺开的书卷，随风翻动了数页。

    陈矩本欲上殿奏事，但见天子与林延潮气氛凝重，不得不退在一旁。

    “昔汉文帝集书囊为殿帷，以俭朴为务国之本，从此天下望风成俗，昭然化之。今臣辞官非为谋身，而为前轨隆万二朝，后立法度以垂范百世，立心立命臣能行之，后人何不能行之？陛下可为尧舜之主，臣何不能为尧舜之臣？”

    新君闻言露出感动之色道：“张文忠为，先生不为，这就是你们读书人所言的絜矩之道吧！”

    顿了顿新君问道：“但是先生当国，天下安之，先生去位，这叫朕以后怎么办才好？不知还有何人可替朕判断山河？”

    林延潮道：“三辅沈鲤自为辅臣来，决断机务，处分下僚，全无半点疑难推诿之色，沈鲤，可继之！朱赓为官醇谨，可以辅之！”

    新君想了又想，然后又道：“那沈卿，朱卿之后呢？”

    林延潮道：“礼部尚书于慎行，可继之，亦可辅之。”

    “于公之后呢？”

    “太子宾客孙承宗。”

    新君又欲再问，林延潮失笑道：“自古仁德之君，皆得人鼎盛，异才**，陛下之仁德，纵汉文宋仁，亦不能比之，何愁无人相辅？”

    说到这里，林延潮话锋一转。

    “而臣本闾巷韦布之士，非匡扶经世之才，当国以来日夕兢兢，唯恐救过之不给。今荷先帝托顾之重，误蒙圣主倚任之专，实再难堪大任，故辞官归里，以耕读自聊余生。请陛下遵循先帝遗诏，遵循制度，重用读书人……”

    说到这里林延潮从袖子取出一奏疏道：“今臣将辞陛下而去，唯独一事放心不下。此疏内详载矿税如何改商税之法，此事吾与当朝诸公商量已久，大体已是妥当，但实行下去一定会有诸多争议，但不可因反对罢手。此是先帝所遗陛下之恩德。”

    新君闻言将疏看了一遍，但见信中详载，一条条如何实施，下面官员如何如何反应，其中利害关系也是与天子一一剖析明白。

    虽然只是说从矿税改为商税，但方方面面却牵涉到治国安邦的种种策略，以及整个国家的经济民生都写在这几万字的奏疏上。

    新君看到这里不得不佩服林延潮的治国之才，同时他也没告诉他将来整个国家应当如何按照他的规划走，而是给了他一个建议，用不用在你。

    “先生字字呕心沥血，朕受之，”新君合上奏疏道：“来人，召沈鲤，朱赓，于慎行，孙承宗来见！”

    顿了顿新君道：“云龙会合，千古稀见，先生乃朕之子房，伯温也，岂可离之！但今日先生去意已决，朕知强留不住，不如从先生之愿，回乡歇息些时日，二三年后再回朝主政！”

    林延潮如释重负：“陛下皇恩，臣此生也报答不尽，还望陛下以百姓为重，以社稷为重，以裕民智民为政本。臣告退了！”

    新君匆忙起身道：“先生留步。非先生，朕焉能得太子位，焉能登大宝？朕如何谢也不足以报答先生之恩，恳请让朕稍稍报答。封侯列爵，朕无不允也。”

    林延潮闻言想了想道：“陛下的恩典，臣本不该辞，但临别之际，不敢有些许余帛赢财，以负先帝知人之明。臣在老家有产业不仅能自足，还有余饶。臣之子孙自有子孙之福，也不用加官加爵。”

    “陛下若定要赏赐，请给臣身后一个良谥足矣。”

    新君忍住泪道：“先生慢走。”

    林延潮离去后，新君默然许久。

    半响后他问陈矩道：“陈伴伴，你说林先生为何不要朕之赏赐？”

    陈矩悄悄拭泪道：“回禀陛下，臣……不知。”

    新君道：“还请陈伴伴知无不言。”

    陈矩道：“回禀陛下，老臣愚钝，想来想去也唯有以为功高者不赏。”

    新君点点头道：“先帝宾天前一夜，让朕读刘健，杨廷和，徐阶，高拱，张居正之事，朕当时不解。”

    “后来先帝又让朕读汉书霍光传，其中有一段‘宣帝始立谒见高庙，与大将军霍光同乘。宣帝忌惮霍光，但觉如芒刺在背。”

    “到了这里，朕才明白先帝的意思，然后先帝将手书遗诏赐朕，让朕坐稳皇位后再拿出来。当时先帝虽不说，但朕知道其诏对付林先生的，然而先帝还是料不到……”

    陈矩吃了一惊，他不料天子还有这一手。他可记得，当年天子有一次犯很大的错事。李太后罚天子于宫中，还拿了一本霍光传让天子看。结果天子吓得不行，立即向太后认错，还下了罪己诏。

    新君负手踱步道：“陈伴伴，你去奉先庙将先帝的遗诏取来，然后烧去。”

    “烧了？”陈矩疑问。

    “是啊，用不着了。”

    乾清门大开。

    林延潮整了整衣袍，从容走下台阶。

    斜斜望去但见整个禁城巍巍宫殿落在他的身后缓缓升起，远远升出的庙檐上数行燕子列此歇息，随时振翅欲飞。

    林延潮深深吸了一口气，但觉胸襟开张，五年来一力担之的重负也是随之卸下。

    但见门下沈鲤，朱赓，于慎行，孙承宗已至，他们见林延潮从宫里步出，都知已是发生了什么事。

    然而感触最多的却不是沈鲤。

    “次辅！”四人一并躬身行礼，等候林延潮吩咐。

    林延潮则笑道：“进去吧，莫让皇上久候。”

    说完林延潮向四人郑重一揖，四人亦是还之。

    然后林延潮走下台阶与几人擦身而过。

    四人皆转身回顾。

    林延潮坐轿返回府中。

    但见昔日门庭若市的宰相府邸，今日却显得有几分冷清。
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