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    闻道书院、咸亨商行的都弘、柳逸尘、姚纬、易俊杰、张四水、秦弘图、纪澄、林心远等四十多人在镇中的十字路口迎接着，蔚为壮观。镇中不少人都在围观。

    贾环下了马车，笑着和诸位同学打招呼。随即，贺喜他中举的祝福如潮而来。

    “子玉，恭喜你中举。”

    “贾兄，恭喜你高中。”

    “祝贺院首名登桂榜，京报连登黄甲。”

    贾环得体的一一回应，和众人一起前往就在路口边的书生食府。稍显年轻的纪澄看着人群簇拥的贾环，心情激荡。读书成功的喜悦、荣耀，不比做事差。

    冬夜徐徐的拉开帷幕。书生食府的二楼中灯火明亮，歌声与叫好声四起。有同学以铁板琵琶、北地腔韵，高歌诗仙李太白的《将进酒》：

    君不见，黄河之水天上，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪…

    “贾兄，祝贺你高中！”林心远上前来给贾环敬酒。心中敬服。

    “林兄客气。坐。”贾环笑一笑，喝了酒。在酒桌前，微笑看着眼前热闹的一幕，看着同学、朋友。心中被温暖、惬意、明快的情绪包裹着。

    他只给几名好友写了信，但对出现眼前的这一幕：四十多人来迎接他，并不意外。他在闻道书院、咸亨商行中有这样的威望，影响、号召力。心中也有一种叫做“责任”的东西在沉浮。

    大师兄的故乡在密云县，罗君子的故乡在宛平县赵老乡，而他的故乡在这里！自雍治八年冬来到这里，已经历时近两年。不管他的前途、将来如何，这里将是他的魂牵梦绕之地。

    这是他在中举后，第一次回来。值此之时，欢快的情绪如黄河奔涌，咆哮而来。

    夜色中，酒宴的气氛炽热。

    …

    …

    贾环回到东庄镇的第一个夜晚就醉倒。

    第二天，冬日初升，屋舍、商铺、良田、树林、山丘、书院沉浸在朝阳中时，贾环到闻道书院讲师宿舍区拜访书院第二任山长叶鸿云叶先生。

    院落中的书房明亮，茶香袅袅。院外大路的梧桐树上，有麻雀唧唧的叫声传来。

    书童上了茶退下去。案几边，叶鸿云和贾环相对而坐。

    叶鸿云三十多岁，一身青衫，性情温和，喝着茶笑道：“子玉，感觉如何？衣锦岂能不还乡？”之前和贾环通信，他就让贾环尽早回东庄镇、书院。

    贾环揉着头，嘴角泛起苦笑，“回先生，感觉很好，只是现在还有宿醉的头疼。”

    叶鸿云捻须大笑，“哈哈！等会中午，我约了教授、讲师们在小餐厅里给你庆贺。”

    贾环亦是一笑，点点头。

    聊一会，叶鸿云温和的笑问道：“子玉，你接下来是什么打算？是接收书院的聘书，继续在书院里读书，还是回你们贾府里住着？书院这边的条件怕是比不上贾府里。”

    以贾环举人的身份，不可限量的前途、前程，即便是庶子，住在荣国府中，想必应该不会再受到他那位嫡母的刁难。

    换句话说，贾环读书的动力已经消失。而他也完成了好友林高和托付的事情。摆在他和贾环面前的，是一个全新的局面，需要的是重新启程。

    他内心里是，希望贾环住在东庄镇这里，帮他来完成书院的改制，以及之前提出的三大构想：第一，扩建藏书阁；第二，编撰字典；第三，编写教材。

    贾环和叶鸿云的关系亦师亦友，笑一笑，坦率的道：“先生，书院这边的条件确实比不上贾府。不过，要我选的话，我肯定是乐意住在书院这里。

    明年的春闱我不打算参加。因而，我想去江南游学一段时间再回来。山长给我来信，希望和我面谈一次，说说学业的事情。我在考虑要不要先去一趟遵化。”
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